Ordet alliteration härstammar från det latinska ordet "latira" som betyder "bokstäver i ett alfabet". Det är en stilistisk enhet som författare använder, där ett antal ord som börjar med samma första konsonantljud upprepas nära varandra i en serie . "Peter Piper plockade en peck av sylt paprika" är ett känt exempel.
Alliterationens funktion
Till skillnad från poeter diskuterar fiktionskribenter sällan användningsområdena för alliteration och hur det kan användas medvetet för att skapa mer kraftfull fiktion, men det spelar en avgörande roll i både fiktion och poesi och prosa. Alliteration skapar en musikalisk effekt som skapar rytm, humör och rörelse samtidigt som man skapar meningar med skönhet och ett visst flöde. Till exempel kan upprepning av "s" som låter som en orm innebära fara. Upprepning av "h" ljudet ger en mjuk, himmelsk luft medan en repetitiv "b" gör en perkussiv konsonant.
En sekundär typ kallas symmetrisk alliteration som använder sig av parallellitet: frasen innehåller ett par ord i början och slutet av frasen som börjar med samma ljud, medan de mellersta orden är liknande - till exempel "rosa bruna blazers regel."
Alliterationsexempel i fiktion
I sin föreläsning, "Stämningen är en ensam plats", uppmanar Gary Lutz författare, "Använda dig själv av alliteration ... En sådan upprepning kan vara lugnande och stabiliserande, speciellt i en mening vars innehåll och känslomässiga vindar är allt annat än". Han ger ett exempel från Don DeLillo med h : s "Han var här i världens hån" och från Christine Schutt: "Han visste vilken slags Kleenex crud som en gråt tjej lämnade."
Men alliteration kan också spela en mindre subtil roll. I Moby Dick använder Melville alliteration för att skapa karaktär och för att hjälpa läsaren att uppleva scenen ombord på ett valfångstfartyg. Karaktären, Stubb, beskrivs som "ganska speciell sätt att prata med dem i allmänhet" och säger "de mest fantastiska sakerna till hans besättning". Melville använder alliteration för att illustrera dessa påståenden. "Djävulen hämtar dig, du ragamuffin rapscallions, " Stubb säger. "Börja henne - börja henne, min silver skedar!" I det här sista citatet har vi inte bara alliteration i upprepningen av S- ljuden, utan också ett exempel på assonans i orden "start" och "marling", vilket är repetitionen av ett vokalljud.
Ytterligare exempel på alliteration
Själen väljer sitt eget samhälle. - Emily Dickinson
Från de två fienternas dödliga ländar; Ett par stjärnkorsade älskare tar sitt liv. - Romeo och Juliet, Shakespeare
"Så vi slår på, båtar mot strömmen, bärs tillbaka oavbrutet i det förflutna." - The Great Gatsby, F. Scott Fitzgerald
"Min far tog med sig en sammankopplad kapacitet för att bry sig om de förskräckta främlingar." Centaur, John Updike
"Hans själ swooned långsamt som han hörde snön faller svagt genom universum och svagt faller, som nedstigningen av deras sista ände, på alla levande och döda." - De döda, James Joyce
Medan du kan använda assonans i mer poetiska stunder av din prosa utan att ens vara medveten om det, tenderar Donald Westlakes alliteration i "den vackra blonda blondinen" att vara uppmärksam på sig själv. Om du inte tänker att detta ska hända - för att bygga karaktär eller drama eller skapa ett komiskt ögonblick - är det klokt att använda alliteration selektivt för att maximera effekten utan att överdriva den.