Det är allmänt förstått att polisavdelningarna har ett enormt ansvar för att skydda och betjäna sina samhällen, oavsett om de är lokalt, statligt eller ens federalt. De samma avdelningarna har också en skyldighet att vara skatteansvarig med de skattebetalare dollar de spenderar samtidigt som de skyddar och serverar. Således är betydelsen av prestationsåtgärder, både för enskilda tjänstemän och hela byråer, lätt att se.
Historiskt har dessa mätningar kommit i form av lättlästa mätvärden, till exempel antalet anhållanden som en tjänsteman gjorde, uppmanar tjänstemannen att svara och rapporterade tagna. Verkställighetsverksamhet - arresteringar, varningar och liknande - får ofta särskild uppmärksamhet. För avdelningar tenderar brottsfrekvenserna att vara en metod för att bestämma effektiviteten, trots att problem som ligger långt utanför en polisbyrås kontroll kan få en enorm inverkan på brott i en viss gemenskap.
Vad gör en bra poliser
För många avdelningar kulturer är karikatyren hos en bra officer en som svarar på och ringer samtal snabbt, engagerar sig i proaktiv verkställighetsverksamhet och producerar höga verkställighetsnummer.
Kort sagt, officerare som är snabba, effektiva och produktiva anses i hög grad vara de bästa artisterna. Vad som ofta går vilse i mätvärdena är dock hur effektivt en enskild officer eller avdelning egentligen är.
Det måste här sägas att, i motsats till vad folk tror, kvotsystem - där tjänstemän måste göra ett visst antal gripanden eller skriva X antal biljetter - är mer eller mindre obefintliga och ofta olagliga.
Men medan avdelningar fokuserar på produktivitet (kvalitet) och ignorerar effektivitet (kvalitet), är det lätt att förstå hur officerare och administratörer kan missförstå meddelandet och gå av spår genom att fokusera på siffror över människor.
Social förändring kräver kulturändring för polis
Ett ständigt förändrat socialt klimat gör det alltmer uppenbart att samtidigt som verkställighetsinsatserna är ett effektivt verktyg för att minska brottsligheten och främja säkerheten är det bara ett verktyg i verktygslådan.
Det som verkligen gör en bra officer i allmänhetens ögonblick är inte en som skriver mycket biljetter eller sätter många människor i fängelse, men en som uppskattar och förstår det samhällsorienterade policykonceptet.
Dessa officerare är mer än bara brottsbekämpande medel, men utbildare och problemlösare som har en hög nivå av känslomässig intelligens och de mjuka färdigheter som behövs för att göra en verklig skillnad i deras dagliga interaktioner på och av jobbet.
Ytterligare mätvärden för polis effektivitet
Enforcement och brottsnummer måste fortsättningsvis beaktas vid mätning av prestanda. Dessa nummer kommer emellertid bara att måla en del av bilden. Om brottsligheten går ner, är det tänkbart att även verkställigheten skulle minska, eftersom det är uppenbart att färre människor begår brott.
Samtidigt är det rimligt att se att en inledande ökning av brottsfrekvensen faktiskt kan indikera polisens effektivitet för att få allmänhetens förtroende, eftersom medlemmar i samhället kan känna sig mer bekväma rapportering tidigare orapporterade eller underrapporterade brott.
Serviceorienterade mätvärden - som hjälpmedel, säkerhets- och utbildningssamtal, grannskaps- och affärskontroller och andra samhällsorienterade aktiviteter kan inkluderas - och uppmuntras - i prestationsåtgärder.
Dessa kan bara hjälpa dessa åtgärder att ge en mer sannolik bild av vad polisens verkliga uppdrag är (eller borde vara) men också uppmuntra större samhällsengagemang för att hjälpa till att överbrygga det alltför uppenbara gapet mellan poliser och samhällen.
Polisen här för att betjäna människor
Nästan varje officer på vägen har hört - eller om inte - kommer att höra - den bekanta frasen "Jag betalar din lön" från en medborgare som de har stoppat eller kvarhållit. Medan det uttalandet definitivt inte kommer att få någon ut av en biljett som tar fart, vad händer om det finns mer för vad den annars lovlydiga medborgaren försöker säga? Är det möjligt att bakom det uttalandet är tanken att kanske polisen inte tillhandahåller den typ av tjänst som allmänheten behöver eller vill ha?
Nummerspelet kommer alltid att vara ett viktigt mått på polisens prestanda, men officerare skulle göra det bra att komma ihåg orsakerna till att de blev poliser, till att börja med, och att de är här för att tjäna folket, inte göra widgets.