Vad är vilseledande reklam, och hur kan du upptäcka det?
Bedrägande reklam definieras officiellt av Federal Trade Commission (FTC) som "en representation, utelämnande eller praxis som sannolikt kan vilseleda konsumenten" och "praxis som har visat sig vilseledande eller vilseledande i specifika fall innefattar falska muntliga eller skriftliga representationer, vilseledande prisanspråk, försäljning av farliga eller systematiskt defekta produkter eller tjänster utan tillfredsställande upplysningar, underlåtenhet att avslöja information om pyramidförsäljning, användning av bete och växlingsteknik, misslyckande att utföra utlovade tjänster och bristande uppfylla garantiansvar.
Det är dock viktigt att notera att bedräglig reklam inte representerar hela branschen och utgör en mycket liten andel av annonserna som du kommer att stöta på varje dag. Men det finns alltid människor där ute som vill ta konsumenterna och tjäna pengar på något sätt som de kan. Här är några exempel på bedrägliga och oetiska reklammetoder och bedrägerier som du behöver se upp för.
Dolda avgifter
I det här exemplet visar annonseringen inte fullständigt den sanna kostnaden för föremålet. Du kan se en annons för en dator eller surfplatta som säger "Endast $ 99!" och du kan inte vänta med att gå in i affären och köpa den, eller beställa den online. Men plötsligt träffas du med en hel massa avgifter som du inte förväntade dig. I vissa fall kommer fraktkostnaderna att vara utpressande, ofta kostar mer än själva produkten. Eller kanske du måste betala hanteringsavgifter som är överdrivna.
Ofta kan dolda avgifter spottas av asterisken (*) som följer med den otroliga affären. Garanterat, det kommer att finnas en stor skillnad mellan "Endast $ 99!" och "Endast $ 99! *" Den här stjärnan säger i grunden "hej, det här är inte det sista priset, du måste hoppa genom stora hoops eller gaffel över mycket mer pengar." Så, om du ser en asterisk, läs det lilla trycket försiktigt. Oavsett om det är ett litet objekt, en bil eller ett hem, är dolda avgifter ett bedrägligt sätt att locka dig in. När du inser att det finns mer att betala kan det vara för sent.
Bete och växel
Du kan läsa mer om denna övning här, men kort sagt är bete och växel bara hur det beskrivs. Annonsen lockar dig med en produkt, men gör en viktig omkopplare när du köper den.
Till exempel plötsligt den bärbara datorn du ville ha är inte på lager, men det finns en annan som är lägre spec och kostar dubbelt så mycket. Chansen är att den ursprungliga bärbara datorn aldrig var i lager, eller åtminstone inte för det annonserade priset.
Ett annat exempel skulle vara att annonsera en bil till grundpriset, men med alla de bästa funktionerna i annonsen. När du kommer till återförsäljaren måste du betala mycket mer för att få bilen att visas i annonsen. Bete och byta annonsering är olaglig och bör rapporteras när du stöter på det. Ibland kan ett erbjudande känna sig som bete och växla men det är det inte. Om du vill ha den bärbara datorn och den är utsåld, men du erbjuds en liknande bärbar dator med en mycket liknande specifikation, till ett nästan identiskt pris, är det helt bra.
Du missade bara den ursprungliga affären. I så fall be om en regnskontroll.
Vilseledande påståenden
Vilseledande påståenden använder svåra språk för att få konsumenten att tro att de får en sak, när de faktiskt blir mindre (eller betalar mer). En brittisk tv-show som heter The Real Hustle hade ett bra exempel på detta i åtgärd. Presentatörerna, som känner till ins och outs av så många spel, skapar bås för att sälja till synes fantastiska produkter till billiga priser.
Hustlers bryter inte lagen genom att göra påståenden som är osäkra, men verben leder människor att tro att de köper något bättre än de faktiskt får. En av de grymaste annonserade ett DIY-modellplan för ett pris som verkade som en stjäl. Saker som "lätt att montera" och "det flyger verkligen" var på lådan. Men inuti ... det var bara ett tomt pappersark, med en uppsättning instruktioner om hur man gjorde ett pappersplan. Brytte de lagen? Nej, lurade de? Ja.
Tvetydigt eller "bästa fallscenario" fotografi
Ett annat sätt att fuska människor är att ta bilder av den produkt som säljs, men på ett sätt som gör dem verkar mycket bättre än de är. Skumma hotell har ofta använt denna teknik för att göra rummen större, genom att ställa in kameran i hörnet av rummet och använda en fisheye-lins.
Fotografiet kan också tas på ett sätt att dölja några av produktens brister, eller för att få det att visa sig ännu större än det är i verkligheten. Till exempel köper en uppsättning kökspannor som ser enorma ut, men när du tar emot dem är de faktiskt en barnleksak.
Livsmedelsfotografering kan drabbas av fotografiet "bästa scenariot". Om du någonsin har beställt en burger från en snabbmatplats, kommer du att veta det här bra. Burger på menyn är perfekt. Den är tjock, saftig, 4 tum hög och ser otroligt ut. Men den burger du får, medan den kan ha samma ingredienser, är en sorglig tolkning av den bilden. Bunten är platt, burgaren är en röra, ketchup och senap häller ut ur sidorna.
Detta är något vi accepterar som konsumenter, eftersom vi vet att burgeren på fotografiet var sammansatt av experter och matartister under många timmar, medan den stackars kökshanden måste kasta din burger tillsammans om några sekunder för att möta din tiden kräver Men ta inte det för att betyda att du aldrig kan klaga på den här typen av fotografering. Om du köper något som är klart av sämre kvalitet än objektet som visas på bilden kan du emandera en återbetalning.