Du har sett annonserna. Du vet tagline: "Bättre ingredienser. Bättre pizza. Pappa Johns."
Papa Johns grundare John Schnatter gör anspråk på nästan varje annons han slänger på airwaves, radiostationer, och dessa dagar köper online. Men ibland tar han det påståendet bortom annonserna, vilket framgår av en kamp mellan Papa John's och Pizza Hut som började långt tillbaka 1998.
En slogans födelse ... och en kamp.
År 1995 anställde Papa Johns ett konsultföretag som heter Trout & Partners, och de myntade den tagline som har blivit synonymt med det nu flera miljarder dollarföretaget. Då hade Papa John bara en fjärdedel av de butiker som Pizza Hut hade, så fokusen var inte på tillgänglighet, men kvalitet. "Bättre Ingredienser, Bättre Pizza" var en vinnare.
Men inte med alla.
David Novak, VD för Pizza Hut vid den tiden, var mer än lite upprörd av frasen. Den naturliga inferensen som folk gjorde var "oh, de är bättre än Pizza Huts ingredienser." Men var var beviset? Hur kunde Papa John komma undan med att säga en sådan sak?
Ordkriget blev en rikstäckande reklam offensiv, med attack annonser från båda sidor. Papa Johns listade osjälviska ingredienser som finns i Pizza Hut recept. Pizza Hut använde Papa Johns egen reklam mot den. Och sedan började rättegångarna.
Papa Johns vs Pizza Hut
VD John Schnatter hävdade Papa Johns pizza var "bättre" än Pizza Hut's. Det var ett påstående Pizza Hut tog inte lätt. Faktum är att företagets advokater lämnat in en federal falsk reklammål mot Papa John's.
Problemet härrörde från Papa Johns berömda slogan, i kombination med en nationell reklamkampanj. En av annonserna angav Papa Johns "vann stor tid" i smakprov över Pizza Hut. Annan annons i kampanjen påstås Papa Johns sås och deg var bättre än Pizza Hut eftersom de gjordes med färska tomater och filtrerat vatten och innehöll inte ingredienser som "xantangummi" och "hydrolyserat sojaprotein".
Den aggressiva annonskampanjen uppmanade Pizza Hut att lämna in den felaktiga annonseringsprocessen. Företagets advokater sa att de hade vetenskapliga bevis som bevisade Papa Johns ingredienser inte påverkade pizzaens smak.
De rättsliga besluten
Inledningsvis en jury som var sidad med Pizza Hut och instämde i att Papa Johns krav på bättre sås och deg var falska eller vilseledande. Domaren beordrade Papa Johns att sluta använda "slogan" bättre ingredienser, bättre pizza "och tilldelade Pizza Hut $ 467 619 i skador. En droppe i hinken för Pizza Hut, men det verkliga priset fick Papa John att sluta använda sloganet. Domaren berättade för Papa John att sluta använda material med slogan, dra annonser och betala också Pizza Hut $ 12, 5 miljoner i skador.
Om du tänker, "häng kvar ... använder de fortfarande den taglinjen", sedan band in. Historien är bara igång.
Papa Johns överklagade beslutet. Företaget uppgav att slogan helt enkelt var en fråga om mening, inte att tas som ett bokstavligt faktum. De, som ett företag, trodde att de använde bättre ingredienser, vilket resulterade i bättre pizza. Och hur kunde Pizza Hut påstå sig ha "den bästa pizzaen under ett tak" med ett rakt ansikte?
Den federala överklagande domstolen sade juristerna blev aldrig frågade om konsumenterna åberopade Papa Johns "bättre" påståenden när de bestämde vilken pizza att köpa. Och så i september 2000 vred den 5: e amerikanska krigsrätten över domen och styrde till förmån för Papa Johns. John och hans företag fick använda sloganet igen och behövde inte ge Pizza Hut $ 12, 5 miljoner skadeståndsbeloppet.
Efterdyningarna
Till denna dag är rivaliteten mellan Pizza Hut och Papa John's mer än vänlig konkurrens. Rättegångarna gjorde ett varaktigt intryck och deras rivalitet är så hård att Pizza Hut reserverar alla telefonnummer som stavar ut bokstäverna PAPA, så att Papa Johns inte kan använda dem.
Argumentet "bättre bäst" hade också ett varaktigt intryck på reklam.
Du har sett reklamfilmer där ett företag hävdar att ha den "bästa" thingamajig. "Bäst" kan användas utan att behöva säkerhetskopiera ditt uttalande. Men när du använder "bättre", har du "bättre" bevis för att underbygga ditt krav eller riskerar att komma in i en annan uppskjuten rättegång.
Nu, nästan 20 år efter det att rättegångarna började, förnekar Papa John ständigt Pizza Huts falska reklamavgifter. Företagets advokater behåller de uttalanden som gjorts i annonskampanjen är inte falska men var bara uttalanden av personlig smak.
Advokater för Pizza Hut sa att Papa Johns annonser strider mot federal lag. De hävdade, även utan bevis, att kunderna förlitade sig på sloganet "bättre ingredienser, bättre pizza", för att basera sitt pizza-köpbeslut. Således är Papa Johns annonskampanj bedräglig i ögonen.
Pizza Hut execs fortsätter att säga att beslutet var orättvist för både konsumenter och ansvariga annonsörer. Men med både företag och dominos gör det bra idag kan in-fighting bara ha fått mer uppmärksamhet och mer försäljning till alla parter.