En faktachecker, som du kanske gissar, går över historier för att se till att fakta checkar ut. En faktacheckare arbetar ofta i en forskningsavdelning i en tidning eller för en TV-nyhetsshow.
Faktorkontroll är ett av de ofta diskuterade jobb inom branschen som många människor utanför mediavärlden inte vet för mycket om. Det viktigaste som en fakturator gör är att gå över en historia noggrant för att bekräfta alla fakta inom den. Det betyder att bekräfta allt från ett ämnes ålder till vad de har sagt.
Hur faktacheckar säkerställer noggrannhet
För att säkerställa en artikelns noggrannhet måste en fakturator basera sig på två färdigheter: oberoende forskning och, i en utsträckning, rapporteringsförmåga. Om en reporter gör en påstående i en berättelse - till exempel kom Christopher Columbus till Amerika 1492 - en fakturatör måste bekräfta att detta är sant.
För att göra det måste de undersöka fakta och, om det behövs, ringa för att bekräfta dessa fakta. (Om en fakturakontrollant sägs bekräfta titeln på en person som nämns i en berättelse, skulle de inte bara Google som den här titeln. I stället skulle de kalla den personen eller det företag som personen arbetar för för att få informationen.)
Det andra stora som en fakturatorn gör är att prata med källor. En faktacheckare måste se till att allt som en reporter säger säger någon, var faktiskt sagt. Det innebär att kalla källor som har citerats i en bit eller parafraserade och gått över sina uttalanden med dem.
Där en faktacheckares skicklighet kommer in
Om en fakturatorns jobb låter lätt, så är det inte. Det finns faktiskt ganska lite skicklighet, särskilt för att prata med källor. Förutom att ha bra forskningsfärdigheter - och ha en instinkt för att veta när ett faktum faktiskt har bekräftats - måste en fakturatör kunna bekräfta detaljer med en källa utan att vattna ner eller ändra historien själv. Detta kan vara väldigt knepigt.
Eftersom en journalist jobb ofta handlar om att få någon att säga något som de kanske inte vill säga, måste en fakturare vara försiktig med att källan ändrar sig efter det faktum. Ofta, när du ger en källa möjlighet att gå tillbaka över vad de har sagt, kanske de önskar att de hade sagt saker annorlunda och försök att ändra sin ursprungliga kommentar. En faktacheckare vill se till att detta inte händer men ändå säkerställa att en offert eller karaktärisering är korrekt.
För att illustrera den konstnär som är inblandad i faktiska kontroller kan ett exempel hjälpa till. Låt oss säga att du faktiskt kontrollerar en historia om ett mord, en man som dödar sin fru, i ett lugnt förortsområde. Historien har ett citat från parets granne som går så här: "Jag trodde alltid att Rob var nötter." Nu är det ett mycket starkt uttalande. När du faktiskt kontrollerar det citatet med grannen vill du vara försiktig så att du inte ger honom möjlighet att ändra vad han sa.
Hur gör du det här? Det kan vara knepigt. Folk säger ofta att fakturatestare inte borde läsa en källa direkt. (När allt kommer omkring, säger du till grannen: "Har du sagt, " Jag trodde alltid att Rob var nötter? "Grannen kan mycket väl svara att han inte tror att Rob är nötter. Han tror att Rob kan vara unhinged, kanske, men inte nötter.) Fakturakontrollen behöver slutligen göra detta samtal. Ofta behöver fakttjänsten gå fram och tillbaka med en källa och mycket av konversationen kan innebära att man pekar ut skillnaden mellan vad en källa tycker nu och vad en källa sa då.
Reportrar behöver fortfarande kontrollera fakta
Det snabba svaret på den här frågan är ja. Fakta kontroller finns inte så att reportrar kan vara lat. De finns som en andra försvarskrets för att säkerställa att misstag inte gör det. På en rättslig front finns faktiska kontroller också så att, om någon blir arg och hotar att stämma över någonting i en berättelse, har en publikation flera personer som kan säkerhetskopiera faktaens verklighet.
Om till exempel en källa hävdar att de var felaktiga i en bit och hotar att stämma över det, är det bättre att ha en reporter (som förhoppningsvis har kommenterat) för att bekräfta det var sagt samt en faktumkontroll som kan säga att de bekräftade det också.
Hur misstag kvarstår även med faktacheckare
Fakta kontroller finns inte på alla nivåer i media. Medan de flesta tidskrifter använder faktiska kontroller, tidningar och bokförlag inte. Journalister som arbetar för ett dagligt papper måste faktiskt kontrollera sitt eget arbete och sedan förlita sig på deras redaktör, förhoppningsvis, att fånga några fel.
Detta sker inte självfallet. Bokförlag har inte heller forskningsavdelningar och de är beroende av författare att presentera faktiska konton för sina verk. Medan både tidningar och bokförlag är väldigt vaksamma mot sönderfall, spenderar de inte pengarna eller tillåter extra tid, det skulle ta för att faktiskt kontrollera vad de publicerar.
Fakta Kontroll Skandaler
En av de största skandalerna för att lyfta fram det faktum att bokförlag inte kontrollerar faktum var vad som hände med James Frey och hans narkotikamissbruk, A Million Little Pieces . Ett memoir är per definition faktiskt: Det är ett icke-fiction-konto av någons livshistoria.
Medan taggen insinuerar att fakta informeras av minnet, bör arbetet inte väsentligt förändra eller ändra tidslinjen eller händelserna i en persons liv. Publicerad 2003, var boken en stor hit för förläggaren Doubleday (ett avtryck av Random House) och tog verkligen av efter att ha valts för Oprahs bokklubb.
Sedan 2006 släppte tabloidwebbplatsen thesmokinggun.com en rapport som Frey hade gjort stora bitar av sin berättelse, överdriver hans kriminalregister och den förödelse som han sjönk under sina år som missbrukare. Berättelsen blåste upp och lämnade många i media ifrågasätter varför bokutgivare faktiskt inte kontrollerar sina böcker. Berättelser som den här i Wall Street Journal visade upp den stora frågan.
Andra skandaler som har uppstått, som berör faktum att kontrollera mer indirekt, handskas med journalister som tillverkar källor. Famously Stephen Glass på New Republic och Jayson Blair på The New York Times är två reportrar som båda var i centrum för skandaler där de gjorde upp källor och citat.
Intressant, i den här säsongen av HBO-showen The Wire - showen är satt i Baltimore och fokus för denna säsong är media - det där mycket dramatiseras. (Utställningen innebär en plot där en reporter börjar tillverka citat för att få bättre berättelser.)