Den viktigaste personklausulen som uppträder i många rekordkontrakt inspirerar en viss rädsla bland musikare och uppmanar vissa advokater för musikföretag att spendera mycket tid (och dina pengar) att bli av med det. Men det kanske inte är så illa som det verkar.
Vad är en nyckel medlemsklausul?
En nyckel medlemsklausul i en skivavtale (ibland känd som en nyckelpersonklausul) är en klausul som säger att om en medlem i gruppen som anses vara kritisk för gruppens övergripande ljud, stil eller identitet beslutar att lämna, kan skivbolaget göra anspråk på avtalsbrott, vilket kan leda till avbokning. Ofta, med denna avbokning, upphör etiketten också aktivt främjande av bandets tidigare utgåvor. Med andra ord, du och vad som finns kvar i ditt band är tillbaka på gatan.
Även om denna återverkning kan tyckas ganska stor, finns det mer än ett sätt att titta på det.
Det goda nyheterna för musiker
Det här kontraktet sänker båda sätten för musiker. Även om klausulen ger etiketten en ut om de vill släppa dig om en "nyckelmedlem" lämnar, erbjuder den också en viss grad av skydd. Med nyckelklausulen på plats kan etiketten inte enkelt använda den plötsliga avgången från din ibland xylofonspelare som en anledning att avbryta hela affären, eftersom de implicit har medgett att xylofonspelarens avgång inte var ett allvarligt problem. Om hon var skulle de ha namngett henne som en nyckelperson i kontraktet.
Allt är förhandlingsbart
En annan punkt som musiker ibland saknar när man handlar med nyckelklausulen är att bara för att det är i kontraktet betyder det inte att etiketten kommer att tillämpa den. När Kronoskvartetten undertecknade sitt första kontrakt med Nonesuch-skivorna identifierades etiketten både den första violinisten, gruppens grundare och cellisten, som var ovanligt begåvad, ung och vacker, som nyckelpersoner.
Några år senare lämnade cellisten gruppen av hälsoskäl. Men etiketten inte bara avbröt kontraktet, de förnyade det. Varför? Eftersom gruppen var kritiskt hyllad, kommersiellt framgångsrik och fann andra utmärkta cellister att ersätta den avgåde ursprungliga medlemmen.
Etiketten är inte ute för att få dig
Ibland blir musiker lite paranoida om sitt skivbolag och de antar att företaget på något sätt är ute för att få dem. Men rekordbolag execs är inte inneboende onda, åtminstone inte de flesta av dem. De försöker enkelt hantera sina företag lönsamt. Om det finns något sätt som påverkan av avgången hos en nyckelperson kan minskas, kommer de flesta etiketterna att gå med i gruppen och, som med Kronos-kvartetten när de förlorade sin ursprungliga cellist, kommer inte att tillämpa klausulen.
Att ta stinget ur nyckelklausulen
När en eller två medlemmar i en grupp betecknas som "nyckelpersoner" i inspelningskontraktet kan det prova inte bara rädsla för etiketten utan också ånger från andra bandmedlemmar. Varför är inte de nyckelpersoner också? I vissa fall har grupper löst detta problem genom att be rekordbolaget att inkludera alla gruppmedlemmar som "nyckelpersoner" i kontraktet. Även om det här inte verkar som en bra idé - nu har etiketten anledning att släppa gruppen om någon lämnar - det kan vara en livskraftig lösning. Bara för att det har en avtalsrätt, kommer etiketten inte att släppa gruppen om någon anser att det inte är nödvändigt blad, och det löser egoproblemet.
Du är alla viktiga medlemmar!