Som jurister ställer sig själva för att överleva topparna och trogna av en skrämmande ekonomi har ett antal tydliga trender uppstått inom den juridiska industrin. De flesta av dessa trender hjälper advokatbyråer och organisationer att bli mer effektiva, produktiva och konkurrenskraftiga på en global marknad. Andra trender är resultatet av att man ändrar demografi, attityder och arbetsstilar. Nedan finns tio trender som förvandlar juridisk industri och lagspraxis.
E-Discovery
Nyliga ändringar av federala civilrättsliga förfaranden gör elektroniskt lagrade uppgifter som e-postmeddelanden, snabbmeddelanden, röstmeddelanden, e-kalendrar, grafik och data om handhållna enheter som kan upptäckas i rättegångar. Upptäckten av elektroniskt lagrad information (ESI) är känd som elektronisk upptäckt.
Den explosiva tillväxten av ESI har ökat kostnaden och komplexiteten hos e-discovery processen och förändrat alltid ansiktet i storskaliga, komplicerade tvister. Nya roller i tvister, e-discovery och testteknik har uppstått för att ta itu med de elektroniska realiteterna i en digital ålder.
Den multigenerationella arbetskraften
För första gången i nationens historia arbetar fyra generationer sida vid sida på arbetsplatsen: Traditionister, Babyboomers, Generation X och Generation Y. Som advokater arbetar paralegals och andra jurister utanför pensionsåldern, många advokatbyråer och juridiska avdelningar försöker balansera en generationsklyfta på mer än 50 år mellan de äldsta och yngsta anställda. Fyra generationer som arbetar tillsammans i samma arbetsmiljö presenterar ny arbetskraftens dynamik och utmaningar. Dessutom kommer den pågående utvandringen av nästan 80 miljoner avgångsberättigande Baby Boomers och ingången till Generation Z (född mellan 1991 och 2012) fortsätta att förändra arbetsplatsdynamiken.
Använda sociala nätverk
Sociala nätverk har potential att omvandla affärsverksamhet och praktik i de kommande åren. Juridiska experter har ett växande antal sociala medier till sitt förfogande för att uppnå en rad olika juridiska uppgifter och karriärmål. Sociala nätverk förändrar hur jurister rekryterar, jobbsöker, nätverk, lokaliserar och diskrediterar vittnen, hanterar sina karriärer och interagerar med kunder. Sociala medier som LinkedIn, Facebook, Twitter och YouTube är också viktiga marknadsföringsverktyg, vilket hjälper advokater och jurister att nå en bred publik och uppnå varumärkes-, reklam- och kundutvecklingsmål.
Juridisk Process Outsourcing
De senaste åren har juridisk industri upplevt ett globalt paradigmeskifte i leveransmodellen för juridiska tjänster. Denna nya modell, som kallas legal process outsourcing (LPO), överför arbetet med advokater, paralegals och andra juridiska personer till externa leverantörer belägna i hemlandet och utomlands. Juridisk outsourcing, både onshore och offshore, omvandlar lagspraxis som advokatbyråer och juridiska avdelningar för företag försöker minimera kostnaderna, öka flexibiliteten och utöka sin egen kapacitet.
Balans i arbetslivet
En svag ekonomi, kvoter med fakturor och en konkurrenskraftig global marknad för juridiska tjänster har drivit många advokatbyråer till overdrive. Trycket att göra mer med mindre har tvingat ett växande antal anställda att offra sitt personliga liv för att arbeta hårdare och längre. Som lågkonjunkturrelaterade uppsägningar staplar större arbetsbelastningar hos jurister, kräver arbetarna en bättre balans mellan arbete och liv. Ny arbetsplatspolitik som flex-tid, telekommunikation, deltidsarbete, avveckling av pension, tillfällig ledighet, komprimerade scheman och andra alternativa arbetsarrangemang förvandlar advokatbyråns miljö från svetshop till en av flexibiliteten.
globalisering
Inhemska advokatbyråer utökar sig över gränserna, samarbetar med utländska råd och bildar interkontinentala sammanslagningar, vilket raderar traditionella gränser på det geografiska tillämpningsområdet för lagspraxis. Trots att globaliseringen inte är ny, växer den på grund av Internetens tillväxt, automatiseringen av juridiska processer, utvecklingen av datasäkerhet och nya teknikverktyg. I takt med att advokatbyråerna fortsätter att utöka sitt fotavtryck över hela världen kommer globaliseringen att fortsätta att omforma den juridiska industrins landskap de närmaste åren.
Eko-medvetande
När grönt blir en global prioritet, påverkar grönrättsinitiativet affärsverksamhet och övning av lag. Som svar på den globala uppvärmningen skapar ekonomiskt tryck och miljömedvetna kunder, advokatbyråer och jurister över hela världen gröna initiativ som sänker kostnaderna, minskar deras koldioxidavtryck och främjar socialt ansvar. Miljölagstiftning eller "grön lag" är ett växande övningsområde och många företag etablerar nischunderpraxis inom rättvis handel, organik, förnybar energi, grön byggnad och klimatförändringar.
Virtuella advokatbyråer
Kraftfulla mobila enheter, mjukvara-som-en-tjänst och säker webbbaserad teknik gör det möjligt för juridiska personer att arbeta från praktiskt taget var som helst. Som ett resultat av detta arbetar mer juridiska yrkesverksamma på distans hemifrån eller ett virtuellt advokatkontor. Virtuella advokatbyråer tillhandahåller en alternativ metod för att öva lag som möjliggör flexibla arbetstider och främjar en bättre balans mellan arbete och liv för jurister. Virtuellt arbete är inte bara för advokater - ett växande antal jurister arbetar på distans. Arbete möjliggör praktiskt taget juridiska personer att betjäna sina arbetsgivare och kunder samtidigt som de bibehåller en bättre balans mellan arbete och liv och ändrar sitt schema för att passa personliga och familjebehov.
Alternativa juridiska serviceleveransmodeller
Advokater har inte längre ett monopol på lagen. Den juridiska marknaden förändras och kunderna kan söka juridiskt bistånd från ett växande antal advokater, inklusive advokatkonsulter, juridiska dokumentförberedare, juridiska självhjälpsplatser, virtuella assistenter och juridiska leverantörer utanför landet. Dessa nya alternativ gör det möjligt att få överkomliga juridiska tjänster till missgynnade befolkningar och ge medborgarna möjlighet att ta itu med sina egna juridiska frågor. Eftersom kostnaden för juridiska tjänster fortsätter att stiga kommer nya juridiska leveransmodeller att fortsätta att uppstå och få fart i de närmaste åren.
Alternativa faktureringsmodeller
Trycket att regera i juridiska kostnader har tvingat advokatbyråerna att avvika från den traditionella fakturerbara timmarsmodellen - ett sekel gammalt häftklammer av den rättsliga industrin som har kritiserats för att belöna ineffektivitet - till förmån för nya alternativa fakturormodeller som fast, platt, blandade eller begränsade avgifter. Faktum är att en ny avdelningen för lagavdelningar rapporterar att 72, 8 procent av avgifterna till utomstående rådgivare 2009 var baserade på andra faktureringsarrangemang än standardtimmar eller den fakturerbara timmen. För att främja långsiktiga relationer och maximera värde omfattar fler advokatbyråer alternativ fakturering som ett sätt att tillgodose behoven hos kostnadsmedvetna kunder.