Den vertikala hastighetsindikatorn är ett av de sex grundläggande flyginstrumenten i ett flygplan. VSI berättar piloten om flygplanet klättrar, faller eller i flygplan. Den vertikala hastighetsindikatorn ger också hastighetsinformation i fot per minut (fpm) för klättring eller nedstigning. Till exempel kan den önskade stigningen eller nedstigningen uppnås vid 500 fot per minut, och VSI-indikatorn gör den här uppgiften lätt.
Tänk på den vertikala hastighetsindikatorn som ett bekvämt instrument för noggrannhet och stabilitet, speciellt för instrumentpiloter. I kombination med de övriga fem grundläggande instrumenten (lufthastighet, inställningsindikator, höjdmätare, svängkoordinator och kursindikator) ger VSI piloten en god indikation på flygplanets status.
Hur VSI fungerar
Den vertikala hastighetsindikatorn är uppbyggd av ett membran inuti ett lufttätt instrumenthölje. Membranet är anslutet med koppling och växlar till nålen på instrumentets yta. Statiska tryckledningar är anslutna till både insidan av membranet och instrumenthöljet. Höljet som omger membranet har en uppmätt läcka, vilket hjälper till att återspegla uppstigningsgraden.
Tryckförändringar mäts omedelbart i membranet när det expanderar och kontraherar från trycket. Den uppmätta läckan i det omgivande instrumenthöljet mäter också tryckförändringen, men läckan ger en avsiktlig fördröjning, så att instrumentet kan mäta tryckförändringen mer gradvis än inuti membranet.
Denna fördröjning kommer från den konsekventa tryckläckan och motsvarande stigning för uppstigning eller nedstigning, eftersom det mäts på instrumentnålen i fot per minut. Efter några sekunder av nivåflygning utjämnar de två trycken och den vertikala hastighetsindikatorn visar "0" fötter per minut (fpm).
Resultatet av en stigning eller nedstigning visas först på den vertikala hastighetsindikatorn som trendinformation (vilket innebär en plötslig stigning eller nedstigning) och visas sedan som hastighetsinformation (till exempel 400 fpm).
Fel och begränsningar
Turbulens
Den vertikala hastighetsindikatorn är felaktig vid turbulens och vid manövrering abrupt. Lagen som är inblandad i den kalibrerade läckan är ungefär sex till åtta sekunder, vilket gör att den vertikala hastighetsindikatorn nästan är värdelös när det uppstår turbulens. Om turbulens uppstår, ska piloten försöka upprätthålla en lämplig tonhöjd med hjälp av inställningsindikatorn eller yttre visuella referenser, istället för att jaga nålen eller försöka upprätthålla en jämn hastighet.
Statisk hamnblockering
Om en statisk port blåses, liknar en höjdmätare, anger den vertikala hastighetsindikatorn "0" och ingen ändring kommer att bevittnas med antingen en stigning eller en nedstigning. Vissa flygplan är dock utrustade med en alternativ statisk källa som ger en alternativ källa till statisk luft till flyginstrumentet i händelse av blockering av huvudstatistiken.