För att en historia ska vara en komplett historia behöver vi bara ett litet element i berättelsen som ska lösas. Detta element kan vara liten. Det är ofta olyckligt. Det kan lämna oss med miljontals frågor, men det svarar en.
Vad som löses i en historia är inte alltid något som händer externt, men internt. Ofta författas författare att deras huvudperson måste förändras på något sätt från början av historien till slutet, och vanligtvis tar människor detta för att betyda att något stort måste hända (se tidigare artiklar om död, sjukdom, zombies, etc). Men det här är inte sant. En känsla kan förändras. Det sätt man ser på något kan förändras. En stämning kan förändras. En karaktär kan helt enkelt välja att göra sig te.
Många av mina elever är lättade när jag säger att de inte ska fokusera på tomten och bara sträva efter ett litet ögonblick. På samma sätt är många studenter glada när jag tilldelar 1-2 sidor av fiktion eller flashfiction, eftersom de tycker att ju mindre de måste skriva desto lättare blir det.
Detta är dock inte fallet. Skriva flashfiction (även kallad mikrofiktion, kortfattad fiktion, postkortfiktion och plötslig fiktion) betyder inte att du bara skriver 1-2 sidor. Samma "regler" gäller för en lyckad bit av flashfiction som de gör i längre berättelser. Det betyder att författaren har mycket mindre tid att skapa en trovärdig värld innan han försöker lösa något inom den. Detta är ofta mycket svårare.
En av mästarna i flashfiction är författaren Lydia Davis, författare till The Thirteenth Woman och Other Stories, Break It Down och olika störningar bland andra böcker. Hennes berättelser har publicerats tillsammans i Lydia Daviss samlade historier.
Hennes historia nedan är ett exempel på hur lite måste byta för att berättelsen ska vara "komplett".
RÄDSLA
Nästan varje morgon kommer en viss kvinna i vårt samhälle att springa ut ur sitt hus med ansiktet vitt och hennes överrock slår vildt ut. Hon gråter ut, "nödsituation, nödsituation" och en av oss går till henne och håller henne tills hennes rädsla är lugnade. Vi vet att hon klarar det inget har verkligen hänt henne. Men vi förstår, för det är knappast någon av oss som inte har flyttats någon gång för att göra precis vad hon har gjort, och varje gång har det tagit all vår styrka, och även styrkan hos våra vänner och familjer, att tysta oss.
Davis har valt ett fiction-värdigt ögonblick: kvinnan som kommer ut ur sitt hus skriker "Emergency, emergency" varje dag. Hon har erkänt sanningen i det här ögonblicket och relatability: det finns säkert många stunder som vi alla känner att vi kan inte bära vad det kan vara för dränering av vårt liv. Hon pekar på detta och visar oss någonting vi redan vet, men på ett nytt sätt. Tanken att grannarna hjälper den här kvinnan men att de känner sig empatisk mot henne, att hon representerar allas vill och behöver, gör tillfredsställelsen känslomässig.
Ledsen erkänner att livet är för mycket, men att de flesta av oss inte kan säga det. Ledsen är att någon säger det varje dag, men det är inte bättre för det. Ledsen är att vi alla känner på det här sättet, men stannar i våra hus och säger ingen.