Ibland behövs ingen förklaring när ett broadcast-tv-nätverk eller en lokal ansluten station avbryter programmeringen för att bryta nyheter. 9/11 terrorattackerna. Rymdfärdsutmaningen explosionen. En tornado på marken på väg till din stad.
Dessa dagar verkar det finnas en massa nyheter på TV och inte alltid på grund av nödsituationer. Även en rutinmässig 6:00 lokal nyhetsscanning är full av att bryta nyheter som verkar vara flera timmar gamla.
Medan tekniken definitivt gör det lättare att få information till allmänheten snabbare, är det inte den enda anledningen till att tittarna pummeled av oavbruten nyhetsdekning. Det finns tre andra anledningar att det är så häftigt i TV-nyheterna.
Behovet av att TV-nyheterna ska vara relevanta
Tänk på de 12 händelserna som förändrade nyhetsdekning. För många av dem var TV det bästa sättet att få information.
Även med tanke på att de flesta hade tillgång till Internet under terrorattackerna den 9/11 2001, gav TV det mest övertygande utseendet på det hemska dramat som nationen bevittnade. Internet hade bara bilder, primitiva video och meddelanden i gammal stil för att dela tankar och åsikter.
Det är allt förändrat. Idag kan tittarna få allt de behöver online, inklusive live video. Det lämnar tv-nätverk och stationer som försöker komma ikapp med de många webbplatser och sociala medier som erbjuder samma (om inte bättre) täckning. Medan nätverk och stationer har sina egna online-plattformar, gör de fortfarande större delen av sina intäkter genom TV-reklam på TV.
Det betyder att för att överleva behöver de ögonbollar som tittar på TV. Det bästa sättet att konkurrera med omedelbara online-nyheter är genom att imitera "just nu" aspekten av berättelser. Kanske har ett mord inträffat för 15 timmar sedan, men om polisen inte har gripit upp, kan en historiens fokus vara "Breaking News: Killer Still on the Run" istället för den förflutna "Cleveland Man Found Gunned Down Overnight" .
Forskning visar människor vill ha nyheter omedelbart
I denna ålder av omedelbar tillfredsställelse är det ingen överraskning att alla vill ha allt just nu, från en unik kaffekonktion på Starbucks för att få lamporna att återkomma under en vinterstörning. Folk tror inte att de borde behöva vänta på nyheter.
Fokusgruppsundersökningar visar att stationen eller nätverket som anses vara det bästa för att täcka nyheterna kan förvänta sig att vara nummer ett i Nielsens betyg.
En topprankad station eller ett nätverk får bragging rättigheter och kan generera mer reklamintäkter för sin större publik. Så, pengar är på linjen, om bara mer bryta nyheter kan hittas.
Snygga tittare kan oftast hitta de flesta av de utrustade nyheterna. Antingen är historien för gammal för att bryta, eller det är för oväsentligt. Tidigare gjorde en motorvägsväxlare i en storstad som skadar ingen det inte på luften. Nu kan du hitta ett nyhetsanker som beskriver andlös scenen, med stor text som säger "Breaking News: Highway Headache" längst ner på skärmen.
Breaking News kan vara lätt att täcka
Det finns en annan anledning att du ser så mycket bryta nyheter - det är lätt att täcka. Visst, någon i pressrummet måste lyssna på polisskannern. Men efter det är det bara en snabb resa till scenen och en nyhetsreporter har sin historia för dagen.
Många lokala stationer producerar fler nyhetssändningar än någonsin tidigare, som morgonvisningar som varar i timmar, nyheter på eftermiddagen utöver den traditionella klockan 6 och sena tidsserier. Kabelnyhetskanaler som CNN har ett 24/7 nyhetshål att fylla.
Att hitta nyheter är det enklaste sättet att generera innehåll. Därför ser du lokala stationer och CNN bor med en historia så länge. Tornado kan ha försvunnit för några dagar sedan, men så länge du har en levande TV-kamera som pekar på skadan, kan en reporter stanna kvar och prata med överlevande efter överlevande.
Att dela en nyhetsavdelning för att bryta nyheter är mycket enklare än att försöka producera 60-minuters undersökningsrapportering. Dessa historier kan ta månader att undersöka, skriva och producera. Chasing bilkrascher tar mycket mindre ansträngning.