Vad är nästan lika viktigt som ditt CV och brevbrev, och mycket mer sannolikt att du slipper dig i jobbsökningen? En bra lista med referenser. (Observera att dessa ska vara skilda från ditt CV, du behöver inte slösa utrymme på den gamla CV-klichén, "Referenser finns tillgängliga på förfrågan.")
Vem ska inte be om en referens
Utmaningen är givetvis vem som ska inkludera i din referenslista - och lika viktigt, vem som ska lämna ut. Följande personer borde aldrig, någonsin visas på din lista:
1. Någon du inte har talat med, och specifikt bad om att vara en referens.
Det borde vara självklart, men även om du är ganska säker på att din tidigare kollega eller professor skulle ge dig en glödande rekommendation, bör du fråga först av flera anledningar.
Först och främst är det bara artigt. Om du är som de flesta, älskar du förmodligen inte att bli överraskad med telefonsamtal och e-postmeddelanden, och frågar dig saker du inte förväntade dig. Även om du själv är en raving extrovert och kan prata extemporaneously på något ämne, inser att dina potentiella referenser kanske inte är samma sätt. Oavsett, du ber om sin tid, och det är värdefullt. Göra dem artighet att ge dem en chans att berätta om de kan spara några minuter just nu för att hjälpa dig.
För det andra kommer din rekommendation att bli bättre om recommender vet mer om det jobb du intervjuar. Att ge huvudet - och lite bakgrundsinformation - ger din anslutningstid att tänka på vilka aspekter av din kompetens och erfarenhet som är viktigast för den här nya rollen och ger dem möjlighet att förbereda några tankar att dela med din intervjuare.
För det tredje finns det en möjlighet att denna person inte får ge dig en referens - eller åtminstone en detaljerad nog rekommendation att räkna. HR-politiken varierar från företag till företag, men vissa arbetsgivare är strikta över hur mycket information en chef till exempel får ge om en tidigare rapport. Antag inte att du känner till politiken i god tid.
Slutligen finns det alltid chansen att din bedömning av relationen är platt ut fel. Den värsta tiden att ta reda på att någon inte skulle rekommendera ditt arbete är efter att de har sagt en anställningschef att de inte skulle anställa dig igen under några omständigheter. Säkra inte dig själv.
En extra anteckning: hur du frågar också. Fråga inte bara om personen kommer att ge dig en referens. Fråga: "Tror du att du vet mitt arbete tillräckligt för att ge mig en referens?" eller liknande. På det sättet får du en känsla av vad du kan förvänta dig att den här personen säger.
2. Folk som kanske säger något negativt ... eller till och med mindre än positivt.
Självklart skulle du inte avsiktligt be någon att vara en referens för dig om du trodde att de skulle säga något dåligt om ditt arbete. Därför är det viktigt att checka in och se om de känner sig bekväma och ger en referens till dig i förväg - förhoppningsvis får du en känsla av vad de kan säga.
Tänk på att fördömelsen av svag beröm också är mycket möjlig under referensprocessen. Anställningscheferna antar att alla du ber om att ge dig en rekommendation är bland dina största fans. Om de får en rungande "meh" som svar, kanske de tror att det var det bästa du kunde göra. Inte bra.
3. Den som inte kommunicerar bra.
Detta kan låta dömande, men nu är det inte dags att luta sig på dina kontakter som menar bra, men talar inte (eller skriver) bra. Kom ihåg att ditt nätverk reflekterar på dig, särskilt när de lovar ditt arbete. Om de inte verkar på toppen av saker själva, kommer de inte att kunna imponera på en anställningschef på dina vägnar. Vad bra är en rekommendation, om det kommer från någon som arbetsgivaren inte skulle anställa?
4. Din nuvarande chef, utom under mycket specifika omständigheter.
Detta är en annan potentiellt uppenbar, men det är värt att säga, ändå. Om du inte tittar på uppsägning, eller ditt jobb är kortfristigt - kort sagt, om inte din chef vet att du lämnar, och är okej med det - fråga inte honom eller henne för en referens.
5. Människor du inte respekterar.
När du överväger att fråga någon för en referens, fråga dig själv: "Skulle jag ge en referens till den här personen, i gengäld?" Om du inte ärligt och helhjärtat kan säga ja, gå vidare till nästa anslutning på din lista. I bästa fall är det orättvist att begära något du inte skulle återfå; i värsta fall kan det vara din tarminstinkt som berättar att denna kollega inte är i ditt hörn. Hur som helst, säg bara nej.
Föreslagen läsning: Tips för att välja de bästa referenserna