Det finns få fraser som är mer häftiga än "barnpornografi". Det är en epidemi som har spridit sig snabbt på grund av Internet, och allt som kan göras för att torka ut det bör främjas och applåderas. Så när det offentliga ansiktet på ditt företag är förknippat med det, är utfallet enormt och måste hanteras snabbt och allvarligt. När detaljer uppstod av FBI-undersökningen om Subway-pitchman Jared Fogle's hem, och band till barnpornografi, gav Subway följande uttalande:
"Vi är chockade över nyheterna och tror att det är relaterat till en tidigare utredning av en tidigare Jared Foundation-anställd", läste uttalandet. "Vi är mycket bekymrade och kommer att övervaka situationen noga. Vi har inte några mer detaljer vid denna tidpunkt. "
Det var en bra start. Självklart vill tunnelbanan inte komma direkt ut ett sagt "vi är färdiga med Jared, han är en barnpornografisk peddler", eftersom det inte fanns några bevis på det då nyheterna bröt. Emellertid den kvällen kring klockan 17:30, var följande meddelande gjord av tunnelbanans huvudkontor:
"Subway och Jared Fogle har ömsesidigt kommit överens om att avbryta sitt förhållande på grund av den aktuella undersökningen ... Jared fortsätter att samarbeta med myndigheter och han förväntar sig att inga åtgärder kommer att vara kommande. Både Jared och Subway är överens om att detta var lämpligt steg att ta."
Som alla som arbetar i någon form av företagsmiljö vet, är dessa offentliga uttalanden inte bara utarbetade och släppt inom några timmar.
Det tar många ögon, och mycket granskning, plus godkännanden från många, många människor. Man kan anta att de uttalanden som ursprungligen gavs av tunnelbanan var helt enkelt ett sätt att köpa tid medan företaget förvrängde sitt lagslag för att ta reda på exakt vad skadan var och hur bäst att ta bort sig så långt från skandalen som möjligt.
Eller under loppet av dagen lärde Subway mer från FBI och bestämde sig då för att bryta band till Fogle. Hur som helst är tunnelbana nu knuten till barnpornografi och kommer att vara under överskådlig framtid. Skulle det kunna undvikas? Jo, det enkla svaret är ja. Som det visar sig, var undersökningen, och sökandet och beslaget av Fogle's Indiana-hem, inte en isolerad incident.
Två månader tidigare, den 29 april 2015, blev Jared Foundation Director Russell Taylor arresterad och belastad barn exploatering, innehav av barnpornografi och voyeurism. Ungefär en vecka senare försökte Taylor självmord i sin cell.
Båda dessa händelser rapporterades allmänt över nyheterna runt om i landet och världen. Vid det tillfället, även om det inte fanns någon omtale av Fogles engagemang, var en sak helt klar - namnet Jared Fogle var direkt knutet till barnpornografi. Det borde i sig borde ha varit något som berörde tunnelbanan väldigt djupt.
Fogle släppte ett uttalande som sade: " Jag var chockad över att lära mig om de störande påståenden mot Mr. Taylor. Effektivt omedelbart bryter Jaredstiftelsen alla band med Mr Taylor. "
I efterhand är det förvisso ett uttalande som verkar lite disingenuous.
Det var något han hade att göra, men då skedde skadorna. Varför tog inte tunnelbanan bort alla band med Fogle tills utredningen var klar? Något så enkelt som:
"Med tanke på de senaste nyheterna om anklagelserna mot Taylor, Director eller Jared Foundation, har Subway och Jared Fogle ömsesidigt kommit överens om att avbryta sitt förhållande på grund av den aktuella undersökningen."
Det är allt det skulle ha tagit för att säkerställa den minsta mängden blowback. Subway handlade inte om det dock. Och nu, utan en bra PR-strategi, betalar de priset. Vissa skulle säga "oskyldiga tills bevisade skyldiga" är anledningen. Jo, marknadsföring och reklam är inte som en domstol. Riktlinjen kan begrava ett varumärke i dagar, eller till och med timmar på sociala medier, och det måste beaktas.
Butiker runt om i landet har blivit plasteringsmaskeringstejp av Fogle ansikte i reklamaffischer och standees. Det ser grymt ut. Tunnelbanan kommer i nära framtid att vara associerad med barnpornografi, och det är en väldigt tuff förening att ta bort. Tunnelbana ... allt detta kunde ha undvikits.