När det gäller flygplan är det många typer av höjder som du som pilot måste vara medveten om för att säkerställa flygsäkerheten. Om du är ny på att flyga, tänk på piloting som motsvarar vad bakning är att laga mat. Kocken kan leka med olika recept för sin Bolognese sås, men en konditorivaror (som en kemist) måste följa exakta instruktioner för att baka en souffel, annars kommer den att falla. Det finns fem vanliga metoder för att mäta höjd i ett flygplan, och varje har sina egna applikationer och begränsningar.
Sann höjd
Den verkliga höjden är flygplans höjd över Mean Sea Level (MSL), ett värde som representerar den genomsnittliga havsnivån (eftersom den faktiska havsnivån är variabel). Den verkliga höjden liknar vad du kanske kallar höjd i icke-luftfartssammanhang.
De flesta personliga flygplan är inte utrustade för att mäta sann höjd, så det är inte vanligt att ange ett planhöjd. Områdeprognoser (FAs) rapporterar dock molnhöjd i MSL, eller sann höjd. Dessutom anges höjder för höjder, terräng och hinderhöjd som anges i VFR-snittdiagrammen ofta i MSL.
Indikerad höjd
Indikerad höjd är vad som anges på höjdmätaren i ditt flygplan. Det är en approximation av sann höjd, mätt av höjdmätaren. Höjdmätaren är ett grundläggande flyginstrument som mäter atmosfärstrycket vid flygplans flyghöjd och jämför det med ett förinställt tryckvärde.
Det förinställda tryckvärdet baseras normalt på närmaste väderrapporteringsplats. Men eftersom väderplatsen ligger på marken (och inte rör sig med planet) kan det tryck som rapporteras på platsen skilja sig från trycket vid planetens faktiska plats, vilket påverkar noggrannheten hos höjdmätarens avläsning.
Indikerad höjd används för att mäta ett plan avstånd från markbomber och terräng samt vertikala avstånd till andra plan i området, känd som vertikal separation. Att använda den angivna höjden för att mäta vertikal separation är relativt relativt (förutsatt att alla plan i ett visst område är inställda på samma väderstation), men denna övning används endast vid höjder under 18 000 fot.
Tryckhöjd
Tryckhöjd är höjden ovanför standard-datumplanet, en teoretisk nivå som indikeras av en höjdmätare som är inställd på 29, 92 "Hg, standardtrycksinställningen. Tryckhöjden mäts med barometertryck och en planets höjdmätare är i huvudsak en finjusterad barometer.
Tryckhöjd är viktig när det gäller att beräkna flygplanets prestationsdata, inklusive sådana som start- och landningsavstånd. Det är också den höjd som operatörerna använder när de flyger över 18 000 fot eller i klass D-luftrummet, vilket kräver att alla i flygning sätter sina höjdmätare till 29, 92 "Hg för att standardisera de angivna höjderna. Du kan faktiskt bestämma lufttrycket genom att beräkna skillnaden mellan tryckhöjden och den aktuella höjdmätarens inställning.
Densitetshöjd
Densitetshöjd är viktigt för att bestämma prestanda hos ett flygplan, eller hur flygplanet ska bete sig under vissa förutsättningar. Densitetshöjd är tryckhöjd korrigerad för icke-standardtemperatur. Eftersom temperaturen ständigt förändras (och därför är ostandard) är det mycket viktigt för piloter att känna till densitetshöjden.
Densitetshöjd är inte en indikation på höjd över marken eller över havet. Det är snarare ett mått på lufttätheten i en viss plats vid den aktuella temperaturen. Lufttätheten minskar med höjd; det finns mindre luft att andas på 5000 meter än vid havsnivå. Kall luft är tätare än varm luft. I tätare luft har flygvingarna mer hiss och flygmotorer är kraftigare eftersom det finns mer syre att bränna. När lufttätheten minskar (täthetshöjningar ökar) måste piloten kompensera sin lufthastighet, start- och landningsavstånd och andra faktorer för att bibehålla säkerheten.
På havsnivå är standardtemperaturen för luftdensitetsberäkningar 15 C. Ytemperaturen minskar i genomsnitt ca 2 grader per 1 000 fot höjning. Till exempel kommer en flygplats i Colorado vid 5 000 fot i höjd att ha en standardtemperatur på 5 C. Om den faktiska temperaturen vid den flygplatsen ligger över standardtemperaturen kommer densitetshöjden att vara högre än normalt och flygplan kan fungera som även om de till exempel är 7.000 fot istället för 5.000 fot.
Absolut höjd
Absolut höjd (AGL) är den exakta höjden över marknivå, eller den faktiska höjden över jordens yta. Det mäts av en radarhöjdmätare som använder radar signaler för att mäta verkligt avstånd från marken till flygplanet. METAR och TAF rapporterar molnskydd i AGL. Absolut höjd används också för att landa stora flygplan utrustade med radarhöjdmätare. De flesta små flygplan har inte radarhöjdmätare och måste ersättas med angiven höjd och diagram för instrumentflygning (IMC) och andra operationer.