Payola är en stor no-no i musikbranschen, och ändå är det ett bestående problem. Payola är ordet som används för att beskriva handling av en skivbolag eller annan intresserad part som betalar en radiostation för att spela en viss konstnär (antingen i kontanter eller i varor). Övningen har uppenbara konsekvenser: när pengar byter händer i utbyte mot radspel, får vissa artister mer exponering än andra. Exponering är nyckeln till att göra det stort i musikbranschen, och i en idealisk värld borde allmänhetens svar på artister och sånger driva vem som mottar huvuddelen av medieexponeringen.
När payola går in på bilden bestämmer skivbolaget vilka artister som ska misslyckas och vilka kommer att lyckas. Med andra ord är spelplanen inte längre nivå.
En payola-skandal vände världens rockradio på huvudet 1959 och tog ner en av epokerna mest älskade DJs, Alan Freed, och kostade nästan Dick Clark sin karriär. Sedan dess har musikbranschen gjort ett försök att slå ner på payola, men praxis kvarstår.
Senaste utvecklingen
Problemet med payola uppstod igen, när Sony BMG, en av världens största rekordetiketter, 2005 blev tvungen att betala ut 10 miljoner dollar i böter efter att staten New York fann företaget skyldig att delta i payola. Fallet säger att flera etiketter inom Sony-företaget belönade DJ-skivor med pengar och varor för att spela Sony-artister, med de flesta av avgifterna som involverar spelningar av det senaste Jessica Simpson-albumet. Etiketten gick till gerat längder för att dölja sin övning - i vissa fall körde de falska reklamkonkurrenser och gav alla priser till DJs.
Denna skandal är en av de största payola-skandalerna de senaste åren.
Under 2006 meddelade Federal Communications Commission (FCC), som övervakar radio i USA, att det lanserades en undersökning av payolepraxis hos hundratals amerikanska radiostationer.
Bakgrund
Payola, som ibland också kallas "betala för spel", är lika gammal som kommersiell radio, men det tog verkligen upp med allvar med tillkomsten av rockmusik och lönsam rockmusikradio. Handlingen själv är inte olaglig i USA, så länge radiostationen accepterar pengar för låten avslöjar det faktum för lyssnare. Flera låtar har spelats in som parodi payola praktiserar, inklusive:
- Hej Herr DJ, jag trodde att du sa att vi hade en överenskommelse - av de skulle kunna vara jättar
- Dra My Strings - av The Dead Kennedys
Ämnet med "pay to play" liveföreställningar går ofta in i diskussionen när man pratar om payola. Betala för att spela uppspel är när ett band betalar en promotor för en chans att spela en show. Övningen är inte olaglig, men är starkt kritiserad och definitivt oanvändbar för band.
Pros
Finns det några fördelar att payola? Om du inte är artisten vars karriär får en boost eller etiketten som ser ökad försäljning, inte riktigt. Tyvärr, eftersom exponering är 99% av striden i branschen, kan payola CAN betala för dessa personer.
Nackdelar
Payola gör ont på nästan alla. Några av nackdelarna med att betala payola är:
- Allmänheten får inte höra artister vars etiketter inte har råd att betala av DJ, eller vars etikett vägrar att delta i praktiken.
- Konstnärer vars album kommer ut samtidigt som en annan artist vars etikett är engagerade i payola kan se dumma försäljningar på grund av brist på exponering - vilket leder till att avbokningar avgår och släpps av deras etikett. Det är särskilt skadligt för oberoende artister och små etiketter.
- Det gör ont i musikbranschens integritet och alla som är inblandade i det.
- Det dämpar kostnaden för musik, eftersom etiketter som är involverade i payola behöver pengarna i sin budget för att betala DJ-skivorna
- Det är dåligt för radio, eftersom det gör radioen homogen. Folk stängs av när samma gamla sång är på varje station. Det skadar också radiostationerna som vägrar att acceptera mutor för spelningar, eftersom de andra stationerna får kontantinjektioner från etiketterna.
Där står den
Som det står idag är payola olagligt, men ändå utbrett. Tyvärr, när de involverade personerna kommer undan med det, fungerar det. Sony BMG-fallet skinkade ett nytt ljus på frågan, och en nedbrytning är i arbetena.