Att välja någon karriärväg är en stor sak, men det är ett särskilt viktigt steg att bestämma sig för att ta ett skott på musikbranschen. Att arbeta i musik är mer än bara ett 9 till 5 jobb - det kräver mycket engagemang, ofta för inte mycket ersättning eller erkännande. Det hjälper inte att det finns så mycket felaktig information om hur man går in i musikbranschen och vad man ska göra när man är där.
Så här har vi några hem sanningar om musik biz. Vissa är för musiker, vissa är för människor på affärssidan av saker, och vissa är för alla. Vissa är uppmuntrande, och vissa faller i kategorin verklighetskontroll. Alla är dock ganska viktiga att förstå.
Att veta mycket om musik betyder inte att du vet mycket om musikbranschen
Jag hatar att börja med en negativ anteckning, men den här är en riktigt stor för att komma ur vägen framåt - och jag säger det här eftersom det här är en lektion jag själv måste lära mig på den hårda vägen. Att ha pubmusikquiz på lockdown, gå till massor av shows, kunna rasa bort en lista med etiketter - dessa typer av saker gör inte automatiskt dig möjlighet att boka showen, köra etiketterna och så vidare.
Det finns praktiska - ekonomiska och annorlunda - i musikbranschen som helt enkelt inte är uppenbara förrän du faktiskt måste säga, se till att tillverkningen är i schema och översynen kommer verkligen att publiceras när det utlovas. Även om du förstår förhållandet mellan etiketter, distributörer och detaljhandel eller vad har du, gör du inte riktigt det förrän du "får det" - och det kommer inte att vara förrän du upplever processen från insidan snarare än uppleva det som en fläkt. De två världarna är väldigt olika.
Förse mig inte fel. Älskar musik och vet mycket om det krävs om du vill göra bra i musikbranschen (ja, inte riktigt krävt - vissa människor som kör musikföretag vet inte mycket om musik och skridskor bara, men det kortets kort faller ihop). Gå inte in i musikindustrin med tanken att en livstid för musiknerd-dom har gjort dig till en musikbiz-expert. Inte bara kommer du att irritera människor, men du kommer också att vara död fel och saknar chansen att verkligen lära dig vad som gör sakerna att kryssa.
Recensioner Översätt inte till försäljning
Åtminstone, inte alltid. Att få granskat överallt kan vara bra för att få ditt namn där ute, men även om du kan peka på 50 recensioner som alla säger att ditt album är toppen av musikproduktionen och ingen ska ens försöka spela in igen eftersom det är så omöjligt att slå, andelen människor som slutar och köper din rekord utifrån dessa recensioner kommer att bli överraskande små. Radiospel är mycket effektivare när det gäller att sälja musik än att skriva recensioner.
Recensioner är verkligen bara en del av bilden. Du kan använda dem för att generera intresse från etiketter och att få spelningar och så vidare. Men även om du blir granskad i alla de bästa publikationerna och sidorna för din musikgenre, antar du inte att det är dags att gå ut och handla för den nya bilen. Om du inte arbetar för att utnyttja dessa recensioner till något annat, kommer de bara att vara en mindre blip på skärmen.
Du kan fortfarande tjäna pengar på att sälja ditt musik
Nu är det här kontroversiellt. Det finns en stor debatt i musikbranschen om fri musik, och vissa människor tror att all musik måste vara fri och att det enda sättet att tjäna pengar är merch och live shows. Det är lite extremt. Ja, musikförsäljningen minskar. Ja, fri musik är tillgänglig.
Faktum kvarstår att dina fans vill att du fortsätter att göra musik och de är villiga att betala dig för dina tjänster så att du kan hålla upp det. Tricket slår rätt balans mellan att locka dina fans med gratis godsaker och erbjuda dem chansen att köpa kvalitetsmusik till ett rimligt pris i det format de vill ha.
Det finns inget filt svar här för vad som ska fungera för dig. Tendenser när det gäller utgåvor och släppformat skiljer sig åt i olika genrer av musik. Om dina fans vill ha vinyl, spara dina pennies och ge dem dem. Om de är alla digitala, hela tiden, ge dem dem. Om de vill ha CD-skivor, ge dem dem. (Och ja, folk köper fortfarande cd-skivor.).
Du måste känna till din fanbase. Det kan ta lite försök och fel för att ta reda på vad som fungerar. Det enda du kan göra är dock att tanken är att din musik bara är en reklamartikel som skapats för att sälja t-shirts, kaffekläder och konsertbiljetter. (Merch är viktigt - jag ignorerar inte det för en sekund. Det borde vara en del av din plan.)
Du kan inte upprepa det förflutna
Du kan noga tänka dig en lång lista med musiker och etiketter som har dragit av stunts du tycker är bra, från att bli upptäckta på en social nätverkssida till en kitschy marknadsföringskampanj som gick som gangbusters. Dessa sorters saker är bra för inspiration.
De är inte så bra för kopiering. Bara för att du kan lista 25 band som upptäcktes på MySpace betyder inte att du borde förvänta dig att det händer med dig och bara för att band Y slutade bli profilerad på TV för deras marknadsföringside betyder inte att du kan repetera planen med samma resultat.
Det finns bara ingen regelbok om hur du lyckas med din musik, och tidigare framgång är ingen indikation på vad som ska fungera i framtiden. Du är bäst av att lära av vad andra har gjort men att komma fram till din egen väg till dina musikmål. Låt inte någon sälja dig tanken att de vet hur man ska upprepa sådana tidigare framgångar - var försiktig med PR-personer och andra som vill att du ska betala dem för att visa dig hur man gör vad (sätt in favoritband) gjorde.
En inspelningslabel kan hjälpa dig
Eftersom musikbranschen är i flux finns det många människor där ute som främjar ytterligheterna, till exempel idén att skivbolag har inget att erbjuda musikare, period. Även om det finns fler verktyg och möjligheter än någonsin för en musiker att släppa sin egen musik och hantera sin egen karriär, betyder det inte att det är rätt val över hela linjen.
Inte varje plåtmärke drivs av att skumma moroner som vill stjäla dina pengar. De allra flesta etiketter drivs av musikälskare som vill se till att folk hör dina låtar och som hanterar några av affärsidan av saker som kan vara tuffa för att du ska göra dig själv.
Vissa musiker tycker verkligen om att ta hand om affärssidan av sina karriärer, och de har verkligen en förmåga till det. Andra vill helt enkelt kunna fokusera på den kreativa delen. Det är där en skivbolag kan hjälpa till. Etiketter ger också en mängd kunskaper om verksamheten, kontakter som det tar år att bygga upp och en budget som du kanske inte kan svänga själv.
DIY-rutten är perfekt för vissa musiker. Tanken att det är för alla är löjligt. Du måste filtrera bort bakgrundsbruset och bestämma vilken rutt som är den för dig. Dessa artiklar kan hjälpa dig att väga upp några av dina alternativ:
- Major Label Deal Fördelar och nackdelar
- Indie Label Deal Fördelar och nackdelar
- Självlanseringsalbum: Fördelar och nackdelar
Grunderna fortfarande
Idag finns det så mycket uppmärksamhet på denna app och den där appen eller det här sociala nätverket eller den andra för musiker. Dessa saker kan ha en plats, men de är sekundära till grunderna. Att skriva bra låtar och lekshow utgör fortfarande grunden för en bra musikkarriär. Du kan göra det i musik utan den speciella programvaran eller det här, det och det andra, men du kan inte göra det utan musiken och serierna. Åtminstone inte för länge.
Vidare har ingen någonsin sagt, "Jag är inte det i musiken, men wow, jag älskar verkligen den här gruppens tankar om sociala nätverk och musikpromot. När spelar de?" Nu ska det inte sägas att du inte borde utbilda dig själv om de problem som industrin står inför eller att du inte ska vara aktivt involverad i att forma den riktning som din valda bransch ska ta.
Det är dock att en bra sång är kraftfullare än en blogg, en bloggkommentar, en rubrik, ett nytt program eller en ny webbplats för socialt nätverkande. Om du är musiker måste din prioritet vara din musik varje gång. För detta ändamål...
Sociala nätverk kommer inte att spara ditt musikaliska liv
Sociala nätverk kan vara ett praktiskt verktyg för att ansluta till dina fans och hålla dem ombord och intresserade. Det kan också vara en stor distraktion om du inte ger den rätt plats på listan över prioriteringar. Nu vet jag att du kan tänka på många musikare som har fått något på en social nätverkssida. Gå vidare, se hur många du kan lista .... okej, nu vilken procentandel av det totala antalet musikare som är på nätet representerar din lista? Exakt.
Försum inte bort de andra delarna av din musikkarriär för att vara aktiv på sociala nätverk. Någonsin. Betala inte någonsin någon för att "lära" dig hur du använder sociala nätverk effektivt. Det finns ingen magisk formel. Ingen. Det bästa sättet att lyckas på dessa webbplatser är att vara dig själv och ta reda på vad som känns rätt för dig.
Du behöver inte betala någon för att berätta hur det görs, oavsett hur mycket vissa människor kan berätta för dig om att du gör det. Det är inte raketvetenskap. Hoppa bara in. Du får det. Om du behöver lite råd om vad som fungerar och vad som inte gör finns det fler gratis resurser som är dedikerade till att ge råd om denna typ av saker än vad du kan hoppas läsa under en livstid.
Att göra en levande i musik är möjlig
Låt oss avsluta med en positiv anteckning. Inte alla som arbetar med musik kommer att titta på ett liv av simbassänger och filmstjärnor, men att leva i musik är inte så galen som din mamma kanske säger att det är. Från etiketter till distribution till marknadsföring till bokning till tillverkning och mer - det finns massor av musikrelaterade jobb som gör att du kan betala räkningarna. Tålamod och hårt arbete är ett måste, men du kan komma dit.