"Metal Storm" - själva namnet provocerar en mental bild av metallregn från himlen.
Vilket var verkligen inte långt ifrån varumärket.
Metal Storm - utvecklad av Metal Storm Ltd. (baserat i Brisbane, Australien) - hade förmågan att avfyra en otroligt stor mängd ammunition. Prototypens projektilmaskinpistolsystem (ett av flera utvecklade system) värderades till 16 000 ammunition varje sekund.
Hur kunde det göra något sådant? Tja, det använde begreppet "överbelastad belastning" (även känd som en "staplad laddning"), som är flera projektiler laddade näsa till svans i en enda pistolrör med drivmedel packat mellan dem. Detta var inte ett nytt koncept - tanken går tillbaka till de gamla matchlock och caplock skjutvapen (faktiskt längre tillbaka än det, eftersom det romerska ljuset använder samma begrepp med flera avgifter). Det önskade målet var att ha möjlighet att skjuta flera skott från ett enda fat utan omladdning.
Det "traditionella" problemet med konceptet är dock frågan om sekventiella avgifter som skjuter ihop, i stället för en efter varandra - vilket ofta skulle resultera i en burstfat samt skador på vapenspelaren.
Så, hur undviker Metal Storm-systemet det traditionella problemet? Med en kombination av projektildesign och ett elektroniskt avfyrningssystem - var tunnan och tidningen kombinerad som en enhet, vilket eliminerar behovet av en traditionell avfyrningsmekanism. Systemet använder sålunda ett elektroniskt avfyrningssystem - elektroniska impulser skickas direkt till kulorna när vapterns utlösare dras, vilket tänder dem med en oerhört snabb hastighet på 16.000 rundor per sekund. Utan ett fat är det förvånansvärt - men Metal Storm-systemet kombinerar flera fat (bilden ovan) och kan avfyra kulor från flera fat på en gång.
Gun buffs kan undra sig om frågan om drivgaserna - som jag förstår det, blev projektilerna också omgjorda för att inkludera någon form av "kjol" för att förhindra att heta gaser tändar runda (r) bakom det i fatet.
Så, vilka vapen ser vi på?
Flera.
Först upp - den 9 mm staplade projektilmaskinpistolen som diskuterats ovan (benämnd "Bertha") hade 36 fat. Som en prototyp visade den en bränningsgrad på drygt 1 miljon rundor per minut för en 180-graders burst på 0, 01 sekunder. Bränning inom 0, 1 sekunder från upp till 1600 fat (vid maximal konfiguration) krävde vapensystempistolen en högsta brandhastighet på 1, 62 miljoner rundor per minut - och skapar en tät vägg med 24 000 projektiler. Faktum är en metall storm.
Nästa - Multi-shot Accessory Under-barrel Launcher (MAUL) - ett ultralätt, elektroniskt avfyrade, halvautomatiskt 12-gänga hagelgevär som kan användas antingen som ett tillbehörsvapen till en rad vapen (t.ex. M4 eller M16-gevär) eller som ett fristående 5-skott vapen som kan laddas fullständigt på mindre än 2 sekunder och avfyras upprepade gånger utan att cykla en konventionell åtgärd.
Företaget hade också utvecklat (eller åtminstone patenterat) en minigun med ett bälte av separata avfyrningskammare med hjälp av det elektroniska avfyrningssystemet.
Metal Storm producerade också en halvautomatisk 40 mm granatkastare med 3 granater per magasin för montering under ett överfallsgevär. Även om endast 3 granater per tidskrift, uppgav systemet att man kunde elda granater med en hastighet på en halv miljon rundor per minut.
Tillbaka 2007 meddelade företaget att de hade sålt granatfat till US Navy's weapons labs. Dessutom meddelade de ett samförståndsavtal med det kända amerikanska robottekniket iRobot (du vet - de som gör Roomba dammsugare) och visade upp en droid beväpnad med en fyrkantig Metal Storm 40mm granatkastare, kallad FireStorm.
Så, varför är inte något av Metal Storm-system i bred spridning? Tja, lägga bort den mindre detalj som företaget gick in i "frivillig administration" under 2012 (i Australien drivs ett företag i förvaltningen av administratören för kreditgivarnas räkning som en löpande affärsverksamhet medan alternativen sökes efter likvidation) ...
Faktum är att en miljon rundor per minut av eld - i de flesta fall - är bara ett mycket snabbt sätt att slösa ammunition.
Åh, det låter fantastiskt, säkert - nog för att ha blivit presenterat i många tidningar och några tv-program (som History and Discovery Channel) efter debuten, och citeras av Guinness Book of Records som världens snabbaste skjutvapen - men i slutändan finns det bara så många användningsområden för en så hög eldhastighet, som när man försöker skjuta ner inkommande missiler. US Navy använder systemet MK 15 - Phalanx Close-In Weapons System (CIWS) för att göra detta, skjutning vid 4500 rpm. Tyvärr har CWIS en 1, 550 runda tidning - så istället för att lägga upp en "vägg av metall", syftar CWIS noggrant (med sin radar) och bränder korta brister och går runt på den inkommande missilen - precis som en mänsklig maskin gunner, bevara ammunition.
Metal Storm-systemet står också inför en tidskriftsbegränsning - så fråga dig själv: om man kan bränna en miljon rundor per minut, gör en stor skillnad om man inte har en miljon runda tidningen?
Och det var andra komplikationer att tänka på - Metal Storm ammunitionen var lite dyrare än vanlig ammunition (kom ihåg att rundorna hade en speciell design), så det skulle konsumera en större del av någons budget. När tidningen är förbrukad, är det också svårt att ladda om snabbt - och Metal Storm-systemet behöver massor av fat - för ammunitionsförvaring såväl som för eldningsfrekvens - och dessa fat är tyngre än vanliga, inte bara på grund av de flera projektilerna, men också på grund av behovet av induktionselektronik (avfyrningssystemet) upp mycket av rörets längd.
Med hjälp av exemplet på ett antimissilt system skapar multipeltunnsystemet ett betydande vikt (och hastighet) - eftersom tyngre det är desto långsammare kan det flyttas - och i ett missilsystem måste allting släpas runt mycket snabbt .
Så i slutändan kombineras flera faktorer för att systemen inte ska ha antagits i USA: s militär.