En modellkod för företagsledning
Merrill Lynch Principles: Som ett uttalande av företagsvärden och standarder samt en sammanfattande kod för anställningsbeteende har Merrill Lynch-principerna ofta citerats som en modell av korthet och tydlighet. Genom huvuddelen av företagets historia som en självständig enhet erbjöd principerna ett tillförlitligt fönster i företagskulturen för arbetssökande och potentiella kunder.
Till dess att den gamla Merrill Lynch-kulturen effektivt avvecklades i kölvattnet av grossistförändringar i ledande befattningshavare under 2001-02 togs dessa principer väldigt seriöst. Framträdande visade sig på väggarna på alla företagsorter och i lucitblock på många anställda skrivbord var de:
- Client Focus
- Respekt för individen
- Lagarbete
- Ansvarigt medborgarskap
- Integritet
Principernas officiella uttalande och upplägg utvecklades något över tiden. Sammanfattningarna som visas nedan (och i mer detaljerade mode bakom ovanstående länkar) är ritade från en 2002-release, tillbaka när Merrill Lynch fortfarande var ett oberoende företag.
Bank of America Core Values: År 2010 började Bank of America att ersätta Merrill Lynch Core Principles med sin egen uppsättning av Core Values. Dessa är:
- Tillit och Teamwork
- Inklusive meritokrati
- Vinnande
- Ledarskap
- Göra rätt sak
Veteran Merrill Lynch anställda protesterade starkt mot detta drag. Bland annat fann de i allmänhet Bank of America Core Values att vara mindre fokuserade, tydliga och direkta. Som ett resultat fick Merrill Lynch-principerna ett nytt liv, och för en tid framträdde de fortfarande på företagets hemsida, men inte framträdande alls.
Kundfokus: Kunder är drivkraften. Förstå dem. Förutse och svara på deras behov, men kompromissa aldrig Merrill Lynchs integritet. Ge det bredaste utbudet av högkvalitativa, lättanvända produkter och tjänster. Utveckla och upprätthålla långsiktiga relationer. Lyssna på kundens feedback. Bygg tillit och lojalitet. Erbjud personlig och individuell service.
Respekt för den enskilda personen : Respektera värdigheten för varje enskild anställd, aktieägare, kund eller allmänhet, oavsett nivå eller omständighet. Var känslig för arbetsbelastning och stödjande balans mellan arbete och privatliv. Sörja för lika tillgång till möjligheter. Förtroende och öppenhet. Argumentera positioner rättvist och objektivt. Värdera motsatta åsikter. Förstå andra. Lyssna på deras oro och synpunkter. Förklara problem och svara på frågor. Lösa problem med respekt.
Teamwork: Integrera tjänster sömlöst. Klienter måste bara se en Merrill Lynch. Dela information öppet och öppet. Samarbeta och samarbeta inom och över arbetsgrupper och grupper. Värdera enskilda skillnader i stil, perspektiv och bakgrund. Dela framgångar och misslyckanden. Var ansvarig för att hjälpa andra. Var pålitlig, pålitlig och bidra fullt ut till laget. Erkänna och belöna individuella och laga prestationer. Förfalska relationer med kollegor baserat på förtroende och respekt, oavsett nivå.
Ansvarigt medborgarskap: Förbättra livskvaliteten i de samhällen där våra anställda bor och arbetar. Respektera och följa alla tullar, normer och lagar där Merrill Lynch bedriver verksamhet. Stöd och uppmuntra samhällets engagemang. Bidra med tid, talang och resurser för att göra skillnad i andras liv.
Integritet: Ingen personliga bottenlinje är viktigare än vårt företags rykte. Behåll de högsta standarderna för personlig och professionell etik. Var ärlig och öppen hela tiden. Stå upp för dina övertygelser och ta ansvar för dina misstag. Fullfölja brevet och andan i de lagar, regler och praxis som styr Merrill Lynch runt om i världen. Var konsekvent mellan dina ord och handlingar.
Historien om Merrill Lynch-principerna: De hade sitt ursprung i affärsfilosofin, upprepade gånger uppfattad av grundaren Charles E. Merrill så långt tillbaka som 1914. Tidigare SEC-ordförande Arthur Levitt bemötde en gång att av alla Wall Street-företagen hade endast Merrill Lynch en själ. Vidare var Merrill Lynch länge känd för en ovanligt vårdande attityd gentemot medarbetare jämfört med andra företag i sin bransch och var fondly kallade "Mother Merrill" av många, både inom och utanför företaget. Principerna definierade egenskaperna hos den "själ" som Levitt identifierade.
Förutom Charles E. Merrill var en annan nyckelfaktor i principens utveckling och promulgering Winthrop H. Smith. Han gick med i Merrill Lynch 1916, två år efter grundandet och steg till sin förvaltningspartner, ansvarig för många viktiga initiativ som främjade sin framväxt till framträdande. För att hedra hans bidrag, vid hans pensionering 1958 ändrade företaget (fortfarande organiserat som ett partnerskap vid den tiden) sitt fulla namn från Merrill Lynch, Pierce, Fenner & Beane till Merrill Lynch, Pierce, Fenner & Smith.
Smiths son, Winthrop H. Smith, Jr., skulle också ha en lång karriär som Merrill Lynch verkställande, och han kände en mycket personlig koppling till principerna. I sin 2014-bok, Catching Lightning in a Bottle: Hur Merrill Lynch revolutionerade Financial World, beskrev han ett möte i slutet av 2001, där han frågade den då tillsatta vd E. Stanley O'Neal om sistnämndens engagemang för Merrill Lynch principer.
Enligt Win Smith Jr. hade O'Neal en avvisande inställning till principerna, fast att företaget skulle fortsätta att använda dem för PR-ändamål. Mer allmänt var O'Neal öppet fientligt mot den gamla "Mother Merrill" -kulturen. Han lurade det som riddled med inkompetens och nepotism. I själva verket har Merrill Lynch haft en lång historia som en viktig utbildningsplats för finansiell industriell talang, med alumner som regelbundet går vidare till att bli nyckelaktörer i andra ledande företag.
Win Smith Jr avslutar företaget strax därefter och tillkännager sitt nära misslyckande och efterföljande tvångsförsäljning till Bank of America 2008 till O'Neals övergivande av Principerna och hans förstörelse av företagets kultur. Under åren efter förvärvet av Bank of America försökte Win Smith Jr och tidigare styrelseordförande Daniel P. Tully att montera en investerargrupp som skulle köpa tillbaka Merrill Lynch och återställa sitt oberoende. De avvisades av bankens VD.