I marknadsföring, reklam, produktdesign, filmindustrin och många andra yrken används en fokusgrupp ofta för att testa möjlig effektivitet av en produkt eller kampanj.
Vad en fokusgrupp är
I grund och botten är det en grupp människor, från olika bakgrunder, samlade för att delta i en måttlig diskussion om en viss produkt, tjänst eller reklamkampanj. Det kommer antingen att användas för att få insikter innan arbetet har börjat, eller används för att döma och styra arbetet som utförs.
Ofta förskämd av den kreativa avdelningen och älskad av kunderna, betraktas fokusgruppen ofta som ett sätt att rättfärdiga bekostnad av en kommande reklamkampanj genom att få faktisk konsumentåterkoppling innan den lanseras.
Denna forskning är emellertid ofta bäst med ett stort saltkorn. Som du kommer att upptäcka kan det ge trovärdighet till någonting som faktiskt kommer att misslyckas när det slår på marknaden eller stoppar någonting i sina spår som egentligen var avsedda att vara en stor hit.
Typerna av fokusgrupper
Det finns många typer av fokusgrupper dessa dagar, särskilt eftersom tekniken har avancerat för att tillåta fjärråtkomst telekonferenser. De stora typerna av fokusgrupper är emellertid fortfarande mycket lik de som användes på 1960-talet. Dom är:
- Modererade grupper: Som namnet antyder styr en utbildad moderator fokusgruppen. De flesta fokusgrupper görs så här.
- Unmodererade grupper: Mycket avskräckt kan klienten eller byrån helt enkelt sätta en produkt eller tjänst framför potentiella konsumenter och ta anteckningar bakom en tvåvägsspegel. I dessa fall stiger en respondent ofta upp och blir en proxy moderator.
- Klientbaserade fokusgrupper: Klienten deltar i fokusgruppen, antingen öppet eller undercover, för att få feedback som först hade.
- Motsatta moderatorer: I detta scenario deltar två utbildade moderatorer, som varje tar en annan bild av den produkt eller tjänst som diskuteras.
Nya teknologiska metoder inkluderar nu:
- Fjärrtelekonferens : Ett ljud- eller videonätverk används för att skapa en fokusgrupp som förbinder kunder, byråpersonal och respondenter över hela landet, eller till och med världen.
- Online-fokusgrupper: En av de mest kostnadseffektiva nya metoderna, en virtuell grupp skapas via Internet. En online-moderator kontrollerar gruppinteraktionen.
Fördelarna med fokusgrupper
När du gör inledande forskning för en produkt eller tjänst kan fokusgrupper vara ovärderliga. Även om informationen är subjektiv kan den hjälpa till med produktutveckling, nya serviceförbättringar och vägar för reklambyråer att utforska. Genom att lära sig så mycket som möjligt om vad konsumenterna tänker på en produkt eller tjänst får du värdefulla insikter som kan hjälpa annonsbyråerna att utveckla starka kampanjer.
Nackdelarna med fokusgrupper
Den huvudsakliga nackdelen är resultatet "en i en miljon" av grupperna. Inga två fokusgrupper är lika, bestående av olika personer med olika bakgrund och åldrar. Men även om fokusgrupper använde samma personer varje gång, kan attityderna till produkter och tjänster förändras över en natt. Hur människor känner, vad som händer i sina liv, och många andra faktorer kan påverka resultatet. Så det är aldrig konsekvent.
Den "lätt att behaga" faktorn bör också övervägas. Många människor har svårt att vara brutalt ärliga och kommer ofta bara att ge moderatorer de svar de tror att de borde ge. Cherry-picking respondents som är partisk mot produkten eller tjänsten kan förvärra detta.
Och självklart försöker ett av de största problemen med fokusgrupper att glädja hela folket hela tiden. Om reklamkampanjer inte förolämpar någon i rummet eller till och med orsakar en eldig diskussion, anses de vara bra. Men det står emot vad reklam ska göra. Kreativ, störande reklam är utformad för att fånga uppmärksamheten, och kommer aldrig att glädja alla. Denna typ av reklam kommer sällan att komma genom en fokusgrupp oskadd.
När Henry Ford en gång berömd sade: "Om jag hade frågat folk vad de ville ha de sagt snabbare hästar." Det här måste du vara försiktig med en fokusgrupp. Det kan på ett eller annat sätt kosta dig mycket av pengar.