American Bar Association definierar certifiering som "en process genom vilken en icke-statlig myndighet eller föreningsorganisation beviljar erkännande till en person som har uppfyllt vissa förutbestämda kvalifikationer som specificerats av den organ eller föreningen." Certifiering innebär vanligtvis att en undersökning genomförs av sponsororganisationen och uppfylla angivna utbildnings- och / eller erfarenhetsbehov.
För närvarande är certifiering för paralegals en frivillig process; ingen obligatorisk undersökning för juridiska assistenter finns i Förenta staterna. Emellertid har certifieringsfrågan varit ett ämne av stort intresse och debatt under de senaste åren bland paralegalorganisationer, barföreningar och statliga lagstiftare.
En paralegalcertifiering visar att arbetsgivarna är engagerade i yrket och behärskar vissa färdigheter och kunskaper som är nödvändiga för fältet. Färdigheter och kunskap som testas av certifieringsexaminationer innefattar en avancerad kunskap om juridisk process, etik och materiell rätt samt forsknings-, kommunikations- och skrivförmåga.
Många paralegaler får professionella beteckningar efter att de har fått några års erfarenhet inom området. Medan certifiering inte är en förutsättning för att arbeta i paralegal, kan det förbättra din professionella trovärdighet, sysselsättningsperspektiv och inkomstpotential. Nedan följer en översikt över flera gemensamma paralegal certifieringar.
National Association of Legal Assistants
Utgivande organ: National Association of Legal Assistants, Inc. (NALA), med huvudkontor i Tulsa, Oklahoma, började sponsra en certifieringsexamen (Certified Legal Assistant) 1976. NALA erbjuder även avancerade specialtest.
Beteckning: Certified Legal Assistant (CLA) eller Certified Paralegal (CP). Över 12 000 paralegals har tjänat den här professionella beteckningen. År 2004 registrerade NALA varumärket "CP" för dem som föredrar att använda termen "paralegal" istället för "juridisk assistent".
Behörighetskrav: För att vara berättigad till CLA / CP-undersökningen måste en juridisk assistent uppfylla ett av följande alternativa krav:
1. Avläggande av examen från ett juridiskt assistentprogram som är:
- Godkänd av American Bar Association; eller
- En associerad examen eller
- Ett post-baccalaureate certifikatprogram i juridisk assistentstudier; eller
- En kandidatexamen i juridisk assistentstudier; eller
- Ett juridiskt assistentprogram som består av minst 60 semestimmar (900 klocktimmar eller 90 kvarterstimmar) varav minst 15 semestrar (225 klocktimmar eller 22, 5 kvarterstimmar) är materiella juridiska kurser.
2. En kandidatexamen i något fält plus ett års erfarenhet som juridisk assistent. Framgångsrik slutförande av minst 15 semestrar (eller 22, 5 kvarter eller 225 klocktimmar) av materiella juridiska assistentkurser kommer att anses motsvara ett års erfarenhet som juridisk assistent.
3. En högskoleexamen eller motsvarande, plus sju (7) års erfarenhet som juridisk assistent under ledning av en ledamot, plus bevis på minst tjugo (20) timmar av fortlöpande juridisk utbildningskredit som har fullgjorts inom en två (2) årsperiod före examinationsdagen.
Undersökning. CLA / CP-undersökningen är en tvådagars omfattande undersökning baserad på federal lag och förfarande. De huvudsakliga ämnesområdena för undersökningen är kommunikation, etik, juridisk forskning, mänskliga relationer och intervjuingstekniker, dom och analytisk förmåga och juridisk terminologi. Den materiella lagen avsnitt består av fem mini-undersökningar som täcker det amerikanska rättssystemet och fyra områden av materiell rätt som valts av examiner.
National Federation of Paralegal Associations
Utfärdat organ: National Federation of Paralegal Associations, Inc. (NFPA) erbjuder Paralegal Advanced Competence Examination (PACE).
Beteckning: "PACE - Registered Paralegal" eller "RP"
Behörighetskrav:
- En associerad examen i paralegalstudier erhållna från en institutionellt ackrediterad skola och / eller ABA-godkänt paralegalutbildningsprogram; och sex (6) år materiella paralegal erfarenhet; ELLER
- En kandidatexamen i alla studier som erhållits från en institutionellt ackrediterad skola och tre (3) år av materiell paralegal erfarenhet; ELLER
- En kandidatexamen och slutförandet av ett paralegalprogram med en institutionellt ackrediterad skola, nämnda paralegalprogram kan innefatta en kandidatexamen; och två (2) år materiella paralegal erfarenhet; ELLER
- Fyra (4) år materiella paralegal erfarenhet senast 31 december 2000.
Examination: Paralegal Competence Examination (PACE) är en tvåhandelsexamen. Tier I behandlar allmänna juridiska frågor och etik. När behovet uppstår kan en sektion för statsspecifika lagar också utvecklas. Tier II adresserar specialavsnitt.
National Association for Legal Professionals (NALS)
Utfärdat organ: NALS (tidigare känd som National Association for Legal Secretaries), erbjuder tre certifieringar: ALS (dess grundläggande certifiering), PP (för paralegals) och PLS (en avancerad certifiering).
Beteckningar: ALS, PP, och PLS
Behörighetskrav:
ALS - För att vara berättigad att ta ALS-tentamen måste du ha gjort något av följande:
- en ackrediterad affärs- / juridisk kurs,
- NALS Legal Training Course, eller
- ett års generell kontorserfarenhet.
PP - Att sitta för PP-certifieringsexamen, en icke-avskräckad advokat måste ha fem års erfarenhet av att utföra advokatsamarbete. En advokat med en sekundär examen, annan certifiering eller ett paralegalbevis får bara ha fyra års erfarenhet, medan en kandidat med en advokatgrad behöver bara ha tre års erfarenhet.
PLS - En person med tre års erfarenhet inom det juridiska området kan ta examen. Medlemskap i NALS är inte ett krav. Ett delvis avstående från den treåriga juridiska erfarenhetskravet kan beviljas för efterkurser, lyckad slutförande av ALS-tentamen eller andra certifieringar. Det maximala undantaget är ett år.
Undersökning:
ALS - ALS är en 3-delig examen som täcker skriftlig kommunikation; kontorsförfaranden och juridisk kunskap och mänskliga relationer och dom.
PP - PP-certifieringsexamen är administrerad i fyra delar och omfattar skriftlig kommunikation, juridisk kunskap och färdigheter, etik och bedömningsförmåga och materiell rätt. Kandidater kan återta alla misslyckade delar av tentamen.
Recertifiering krävs varje femte år men kan uppnås genom ackumulering av fortlöpande juridiska utbildningstimmar och aktiviteter
PLS - PLS-examen är en en-dags, fyradelad undersökning som delas upp enligt följande: Del 1 - Skriftlig kommunikation, Del 2: Kontorsprocedurer och teknik, Del 3: Etik och dom och Del 4: Juridisk kunskap och färdigheter .
American Alliance of Paralegals
Utgivande organ: American Alliance of Paralegals, Inc. (AAPI)
Beteckning: AACP
Behörighetskrav: Varje paralegal som söker American Alliance-certifiering måste ha minst fem (5) års substantiell paralegalupplevelse och träffa en (1) av följande tre (3) utbildnings kriterier:
(a) En kandidatexamen eller avancerad examen i någon disciplin från en ackrediterad institution eller
(b) En associerad examen i paralegalstudier från ett ABA-godkänt paralegalprogram eller ett program som är en röstinstitutionell medlem av American Association for Paralegal Education; eller
(c) Ett intyg från ett ABA-godkänt paralegalprogram eller ett program som är en röstinstitutionell medlem av American Association for Paralegal Education.
För att bevisa att du uppfyller behörighetskraven kräver AAPI att kandidater tillsammans med en behandlingsavgift ska lämna in en bestyrkt kopia av officiella utbildningar och en avtalsförklaring eller deklaration från en advokat som intygar din materiella arbetserfarenhet.
Examination: Ingen
Underhåll / Recertification: För att upprätthålla American Alliance-certifiering ska varje AACP förnya sin certifieringsstatus vartannat (2) år och slutföra 18 (e) timmars fortlöpande juridisk utbildning ("CLE"), med två (2) de arton (18) timmarna är i etik. Bevis för att den nödvändiga CLE ska fullföljas tillsammans med den tvååriga förnyelsebyrån som gäller vid förnyelsestidpunkten ska överlämnas till kommissionen. Vid förnyelsestid måste en AACP vara anställd som advokat.