Den amerikanska militären är inte den första som använder en sådan hyllning
Övningen av att skjuta pistolhälsningar har funnits i århundraden. Tidiga krigare demonstrerade sina fredliga avsikter genom att placera sina vapen i en position som gjorde dem ineffektiva. Denna anpassning var universell, med den specifika akten varierande med tid och plats, beroende på vapen som användes.
Användning av kanoner i en hälsning
Traditionen att göra en salut av kanon härstammar från 1400-talet som skjutvapen och kanoner kom i bruk. Eftersom dessa tidiga enheter endast innehöll en projektil, släppte de dem en gång, vilket gjorde dem ineffektiva. Ursprungligen krigsfartyg sparkade sju-gun salutes; sju planeter hade identifierats och månens faser förändrades var sjunde dag.
Jordbatterier, som hade ett större utbud av krut, kunde bränna tre pistoler för varje skott avfyrat flytande, varför hälsningen av landsbatterier var 21 pistoler. Flera av tre valdes noga på grund av den mystiska betydelsen av nummer tre i många gamla civilisationer.
Tidigt krut, som huvudsakligen bestod av natriumnitrat, var lätt bortskämd på havet men kunde hållas svalare och torrare inlandstidningar. När kaliumnitrat förbättrade kvaliteten på krutet, tog fartyg till sjöss hälsningen av 21 pistoler.
I många år skiljer sig antalet pistoler som avfyrade för olika ändamål från land till land. Vid 1730 föreskrev den kungliga flottan 21 vapen för vissa årsdagar, även om detta inte var obligatoriskt som en hälsning till den kungliga familjen fram till senare i artonhundratalet.
Gun Salutes under den amerikanska revolutionen
Flera berömda incidenter med gun salutes ägde rum under den amerikanska revolutionen. Den 16 november 1776 avfyrade den kontinentale marinbriganten Andrew Doria, kapten Isaiah Robinson, en salut av 13 pistoler när de kom in i St. Eustasius hamn i Västindien (vissa konton ger 11 som siffran). Några minuter senare återvände saluten med 9 (eller 11) pistoler på beställning av den nederländska guvernören på ön.
Vid den tiden hade en 13 vapenhälsning representerat de 13 nybildade USA; Den sedvanliga salut som gjordes till en republik vid den tiden var 9 pistoler. Detta har kallats den "första hälsningen" till den amerikanska flaggan.
Ungefär tre veckor innan hade en amerikansk skonare haft sina färger hälsade på den danska ön St. Croix. Flaggan som flögs av Andrew Doria och den ovannämnda amerikanska skonaren år 1776 var inte stjärnorna och randarna, som ännu inte hade antagits. Det var snarare Grand Union-flaggan, bestående av 13 alternerande röda och vita ränder med British Jack i facket.
Den första officiella hälsningen av en utlänning till stjärnorna och randarna ägde rum den 14 februari 1778, när Continental Navy Ship Ranger, kapten John Paul Jones, avfyrade 13 pistoler och fick nio i gengäld från den franska flottan förankrad i Quiberon Bay.
Utveckling av 21-Gun Salute
21-pistolhälsan blev den högsta ära som en nation skulle kunna göra. Varierande tull bland sjöbefogenheterna ledde till förvirring i saluting och retur av salutrar. Storbritannien, världens främsta sjökraft i 18 och 1900-talet, tvingade svagare nationer att hälsa först och för en tid fick monarkierna fler vapen än republiker.
Så småningom, genom överenskommelse, etablerades den internationella saluten på 21 vapen, fastän USA inte enades om detta förfarande till augusti 1875.
Gun Salute System Changes
Förenta staternas vapenhälsosystem har förändrats avsevärt under åren. År 1810 definierades "National Salute" av krigsavdelningen lika med antalet stater i unionen - vid den tiden 17.
Denna hälsning avfyrades av alla amerikanska militära installationer klockan 13.00 (senare vid middagstid) på självständighetsdagen. Presidenten mottog också en hälsning lika med antalet stater när han besökte en militärinstallation.
Förenta staternas marinförordningar för 1818 var de första som föreskriver ett specifikt sätt för att göra vapensalutrar (även om vapenhälsningar användes innan förordningarna skrevs ned). Dessa föreskrifter krävde att "När presidenten ska besöka ett fartyg i USA: s marin, ska han salutes med 21 pistoler."
Det kan noteras att 21 var antalet stater i unionen vid den tiden. För en tid därefter blev det vanligt att erbjuda en hälsning av en pistol för varje stat i unionen, även om det i praktiken var stor variation i antalet pistoler som faktiskt användes i en hälsning.
När Gun Salutes används traditionellt
En 21-pistolhälsa för presidenten och statscheferna, Washingtons födelsedag och den fjärde juli blev standard i USA: s marin med utfärdandet av nya förordningar 1842.
I dag är den nationella salutan på 21 gevär avfyrade för att hedra en nationell flagga, statsministern eller statschefen för en utlänning, en medlem av en regerande kungafamilj, och presidenten, ex-presidenten och den valda presidenten Förenta staterna.
Det är också avfyrade vid middagstid på dagen för begravningen av en president, ex-president eller presidentval, på Washingtons födelsedag, presidentsdagen och den fjärde juli.
På Memorial Day, en hälsning på 21-minuters pistoler avfyrades vid middagstid medan flaggan flyger på halvmast. Fifty pistoler är också avfyrade på alla militära installationer som är utrustade för att göra det vid slutet av dagen för begravningen av en president, ex-president eller president.
Vapenhälsningar ges också till andra militära och civila ledare för denna och andra nationer. Antalet vapen är baserat på deras protokoll rankning. Dessa salutes är alltid i udda nummer.
Gun Salutes vid militära begravningar
Vid militära begravningar ser man ofta tre skott av skott avfyrade till ära av den avlidne veteranen. Detta är ofta misstaget av lekmännen som en 21-pistolhälsa, även om det är annorlunda. I militären är en "pistol" ett stort kalibervapen. De tre fullyserna avfyras från "gevär", inte "pistoler".
Den som har rätt till en militär begravning kommer att få de tre gevären, med förbehåll för tillgången till hedersvakter. Bränningslaget kan bestå av vilket nummer som helst, men man brukar se ett lag på åtta, med en icke-kommissionär som ansvarar för bränningsdetalj. Om laget består av tre eller åtta eller tio, brinner varje medlem tre gånger (tre fullys).
De tre fullyserna kommer från ett gammalt slagfält. De två stridande sidorna skulle upphöra med fientligheterna för att rensa sina döda från slagfältet och avfyrningen av tre fullys betydde att de döda hade blivit omhändertagna och sidan var redo att återuppta striden.
Flaggdetalj slipper ofta tre skalhöljen in i den vikta flaggan innan den presenterar flaggan för familjen. Varje hölje representerar en volley.