GPS tillhandahåller kritisk information i stridszoner
Att säga de satelliter som utgör det globala positioneringssystemets konstellation är en revolutionerande uppfinning, det understregade det 21: a århundradet. Med sin navigations- och bildfunktion har Global Positioning Systems (GPS) blivit en av de viktigaste teknologierna till amerikanska militären sedan dess utveckling i mitten av 1900-talet. Det har blivit en så integrerad del av våra liv och militären att den nu har sin egen statliga webbplats för personliga och kommersiella användare. GPS är ett utmärkt exempel på teknik som har gått från taktisk till praktisk.
GPS: Historia: Hjälpande soldater Navigera
Känd genom sina initialer "GPS" har Global Positioning System endast varit kommersiellt tillgängligt sedan 1994. Och det amerikanska rymdbaserade globala navigationssatellitsystemet är mest känt för att hjälpa civila förare navigera sig genom förortsgator på våra smartphones och bilbaserade system.
Men tekniken - som ger pålitliga navigeringstjänster och detaljerade bilder överallt på jorden - har visat sig vara ett ovärderligt verktyg för amerikanska militären och andra försvarsstyrkor runt om i världen sedan 1980-talet.
Med möjlighet att tillhandahålla korrekt positionering kontinuerligt, dag eller natt, har GPS under alla förhållanden hjälpt marktrupper i Irak och Afghanistan navigerar över expansiva, karga öknar som har få markörer eller särskiljningsfunktioner. De har också visat sig tillförlitliga i sandstormer när synligheten minskar. GPS-enheten gör det också möjligt för amerikanska militären och dess allierade att skilja vänliga soldater från fiendens trupper - minska förekomsten av vänlig brand i stridszoner.
Hur Satellite Constellation fungerar
Global Positioning System - även känt som NavStar, cirklar jorden två gånger om dagen. Om du har en GPS-mottagare på marken tar GPS-mottagaren denna information och använder 3-4 satelliter för att triangulera användarens exakta plats. Det är grundläggande tid, avstånd, hastighet, riktning matte av satelliterna till mottagarna som används för att lokalisera hur långt mottagaren är från positioneringssatelliterna. Tidsskillnaden berättar för GPS-mottagaren hur långt satelliten är. Nu, med avståndsmätningar från några få satelliter, kan mottagaren bestämma användarens position och visa den på enhetens karta.
En GPS-mottagare måste vara låst på signalen med minst 3 satelliter för att beräkna latitud och longitud och spårrörelse. Med fyra eller flera satelliter i sikte kan mottagaren bestämma användarens 3-D-läge (latitud, longitud och höjd). GPS-enheten kan beräkna annan information, såsom hastighet, lager, spår, resans avstånd, avstånd till destination, soluppgång och solnedgångstid och mer.
Wide Application
Apparaten är på plats på flygplan, helikoptrar, jetfly, marin krigsfartyg, markfordon samt de enskilda trupperna. Nordatlantiska fördragsorganisationen (NATO) har gjort GPS-enheter standard för användning av sina medlemsländer.
De detaljerade satellitbilder som tillhandahålls av GPS är också kritiskt viktiga för militär intelligens. Soldater som arbetar med intelligens är beroende av GPS för information som gör det möjligt för dem att fatta operativa och taktiska beslut i realtid.
Framtida användningsområden för enheten
Från och med 1 september 2016 fanns det 31 operationssatelliter i GPS-konstellationen. Det inkluderar inte de avvecklade GPS-satelliterna som hålls i omlopp om det finns behov av att återaktivera dem. Den operativa satelliträknningen är uppdelad av 12 satelliter som lanserades 1997-2004, 7 lanserades 2004-2009 och 12 lanserades 2010-2016 för totalt 31 operationssatelliter som utgör den nuvarande stjärnbilden av satelliter som gör att alla GPS-system fungerar . Det fanns planer för ytterligare tiotals satelliter att komma fram i omloppsbana 2016-2017 för att ersätta åldrande satelliter som har funnits utanför deras projicerade livslängd.
För mer aktuell konstellationsstatusinformation, besök NAVCEN-webbplatsen som drivs av kustbevakningen.
Militära enheter runt om i världen tittar på nya användningar för GPS. Apparaten läggs till vapen och skjutvapen, och vissa länder - som den israeliska armén - utforskar möjligheten att inbädda GPS-enheter i soldatvästar och uniformer så att fälthanterare kan spåra sina soldatrörelser i realtid. Den israeliska regeringen har uppgett att inbäddning av GPS-enheter i soldater uniformer skulle också bidra till att minska incidenter av vänlig brand.