Vissa människor gör sitt märke i media genom att fråga hårda reporternas frågor. I dagarna var det Mike Wallace eller Sam Donaldson. Idag förväntar du dig svåra reporterfrågor från människor som Bill O'Reilly eller Rachel Maddow.
De flesta reportrar kommer att konfronteras med situationer som kräver att de gör ett aggressivt tryck för information. Vet hur du förbereder dig så att du kan vara artig men ändå ihållande för att få de svar du vill ha, särskilt i en kampande nyhetssituation.
Avtäcka din motivation
När en nyhetsreporter förbereder sig för att ställa svåra frågor i en intervju, borde hon fråga sig om sina motiv. För att vara rättvis mot den person som intervjuas, bör motivationen vara att få svar, inte ett argument.
En tv-reporter står inför en extra utmaning. En person som känner sig överbelastad av alltför aggressiva reporterfrågor kommer ofta att säga att han är offer för journalistiskt "fångad på kamera" som helt enkelt syftar till att spela in honom som störs när det röda ljuset tänds.
Om du anklagas för oprofessionellt beteende, planera ditt svar. En politiker kan hävda att du har en politisk partiskhet i att attackera honom. Bestäm hur du kommer att motbevisa det falska försvaret.
Planerar din intervju
Du är bara några timmar bort från att se borgmästaren ansikte mot ansikte för att fråga om stadskandalen som alla i staden pratar om. Det är alla utom honom.
Bestäm nu när i intervjun att ställa de hårda frågorna och hur. Timing är avgörande för att få information. Om du tror att du får en 20-minuters intervju, frågar du om skandalen kan vänta tills du har frågat några ofarliga frågor om stadens framtid, hans ledarskapsplaner och andra saker som gör honom tillfreds.
Om du pratar i sitt kontor som kräver ett svar om skandalen, kan du bli ombedd att lämna innan du ens sitter ner. Det är inte värt att äventyra ditt långsiktiga förhållande med borgmästaren.
Men det finns tillfällen då de svåra frågorna inte kan vänta. Ditt skott när du pratar med borgmästaren kan komma när han går ner i korridoren. I så fall måste du få honom att sluta kort och fråga din fråga.
Om du gör en live-tv-intervju kan du bara få två minuter av sändningstid. Det kan möjliggöra en uppsättning fråga innan du är tvungen att fråga om skandalen.
Att visualisera hur du vill att intervjun ska fortsätta är nyckeln. En tv-intervju är ibland lättare än en för utskrift eftersom någon politiker borde veta att kameran spelar in hans alla drag. Om han lägger handen över linsen kommer den videon att visas oändligt till stadens tittare.
Phrasing vad du vill fråga
Var försiktig med formuleringen av dina svåra frågor. Det kan göra skillnaden om du får svar. "Tog du mutor?" kommer omedelbart att sätta en person på defensiven. Om han tror att du inte behandlar honom rättvist under intervjun eller skriver din berättelse, kommer han vara mindre benägna att engagera dig i konversation.
Istället kan du fråga, "Dina kritiker anklagar dig för att ta mutor. Vad skulle du säga till de här människorna?" tar bort dig personligen från frågan. Du har bett om samma information men på ett mindre hotande sätt.
Den sena Mike Wallace på 60 minuter etablerade sig som en TV-personlighet för hans trubbiga intervjuförmåga, vilket ibland gjorde honom mer likt en advokat än en journalist. Medan det satte honom på listan över de 10 TV-legenderna är det ofta mycket lättare att få svar när du tar en mjukare ton.
Försvara dig från attacker
Det enklaste sättet för en person som intervjuas för att avböja dina tuffa frågor är att attackera dig. Var persistent när du trycker på svar.
Ett svar är att personen ska säga, "Jag har svarat på den frågan många gånger. Jag kan inte tro att du tycker att det är nyheter." Snabb forskning före intervjun hjälper dig att säga, "Du har pratat om skandalen, men du har inte sagt om du är inblandad. Det är vad jag frågar nu."
Här är ett annat svar. "Du borde vara ute och rapportera de riktiga nyheterna som fortsätter i stan, i stället för att bara kritisera mig. Jag försöker göra vår stad bättre och du bryr dig inte." Du kan säga, "Vi täckte din banbrytande av den nya parken bara igår. Det här är nyheter eftersom människor i stan vill veta hur du spenderar sina skattepengar."
Nu ett slutligt gemensamt svar du kan höra. "Det är uppenbart att du vill att jag ska förlora mitt omval. Du och ditt papper har alltid varit emot mig. Men folket hemma vet att du är partisk. Därför slutade många av dem att prenumerera på din hemska nyhetsramp."
Det kommer vara svårt att resonera med någon som är så upprörd. Om du tror att han lyssnar kan du säga, "Vi är inte förspända. Vi ger dig chansen att prata. Människor talar om den här skandalen och hoppas du säger något om det."
Det är viktigt att du är lugn, även om du kokar med raseri inuti. Att få svaren du söker är viktigare än att ventilera dina personliga frustrationer.
Se till att du är rättvis
Du har planerat ut intervjuets mekanik. Nu är det dags att springa igenom en checklista av medieteknik för att se till att du är rättvis mot den person som kommer att möta dina frågor.
Innan du går iväg på en bakhållsintervju, ge personen rimliga möjligheter att sitta ner med dig i en professionell miljö. Försök att ställa upp ett möte på personens kontor innan du får en mikrofon i ansiktet när han kommer ut ur en kyrka.
Om borgmästaren är anklagad för en skandal, är det troligt att alla i staden har hoppat till slutsatsen att han måste vara skyldig. Folk gillar att skvallra, särskilt om de som är i allmänhetens ögon. Som journalist kan du inte bli upptagen i den buzz. Kom ihåg att borgmästaren kunde bli offer för en utbrottskampanj och kan vara oskyldig.
Var öppen i att söka information. Bara för att du har bekräftat borgmästaren en gång spelat golf med en kraftfull affärsman som är anklagad för att skära honom betyder inte att han tog en muta. Kanske var han tilldelad att vara golfkompisar med affärsbrottet på en välgörenhetsgolfturnering. Söker en "rökningspistol" kan ofta förblinda dig till fakta som strider mot dina antaganden.
Vissa reportrar kan bygga hela sin karriär på att utföra övertygande intervjuer. Behär dig konsten att fråga tuffa reporternas frågor så att du kan gå med i dem.