Under de senaste 20 åren har antalet kvinnorägda företag ökat 114 procent, enligt en rapport från 2017 från American Express. Det är mer än 2, 5 gånger den nationella tillväxten för alla företag. Dessutom har kvinnor nu en av fem företag som tar in 1 miljoner dollar eller mer i intäkter.
Ändå finns det fortfarande många hinder som är relativt unika för kvinnliga entreprenörer. Om du letar efter studien är det fem utmaningar som du kan hitta dig själv inför och råd om hur du ska övervinna dem.
Utmaning 1: Komfortabel med risk
När en kvinna börjar ett företag är det ofta "första gången i hennes liv att hon helt bankar på sig själv", säger affärscoach Ali Brown, värd för Glambitions podcast. Brown har märkt att kvinnor brukar falla i en av två läger: Vissa doppa fötterna i vattnet och komma in långsamt, medan andra dyker i huvudet efter att ha en idé.
Om du är i den första kohorten och har problem med att få dig att gå, ta dig tid att räkna ut varför. Det kan inte handla om pengarna på linjen, men andra faktorer: Till exempel rädsla för vad din familj kommer att tänka eller nerver när det gäller att främja din idé framför människor. Journaling processen kan ofta vara avslöjande, säger Brown, och svaret på vad som håller dig tillbaka kan överraska dig.
Andra kvinnor hittar hoppar hela vägen är nödvändigt för att komma igång. Det kan innebära att andra berättar vad du gör så att de kan hålla dig ansvarig eller samla en start-up-slushfond för ditt företag. Om du kan träffa kvinnor som har tagit den här vägen före dig, kan de kanske ge vägledning och råd om vilka risker som är vettiga. De kan säga, "Det kan tyckas att du hoppar av en klippa, men här är fallskärmarna du har på plats som du kanske inte ens inser", säger Lisa Schiffman, världsledande för EY Entrepreneurial Winning Women, en nationell konkurrens och utbildningsprogram för kvinnliga entreprenörer
Utmaning 2: Ställ in baren för låg
"Enligt vår erfarenhet underskattar många kvinnor vad de kan uppnå, säger Schiffman. Hon säger att ibland skapar kvinnor intressanta företag utan att inse hur framgångsrika deras företag har potential att vara. Många kvinnor, säger Brown, startar företag i "hobby tankesättet", vilket betyder att de letar för att undvika risk och bara göra extra pengar. Det är ett helt giltigt mål, men det är också okej att ha större visioner
Om du har större drömmar är det en bra idé att skapa personliga långsiktiga mål för dig själv, sedan "reverse-engineer" dem för att ta reda på vad du kan göra för att komma dit, säger Alison Koplar Wyatt, president för Girlboss. Ständigt kolla in riktmärken på vägen till dina mål samtidigt som du gör ditt bästa för att bygga på dina styrkor - och omger dig med stödjande kvinnor som vill se dig lyckas.
Utmaning 3: Omger dig med rätt personer
Du kanske också vill runda upp en sponsor eller två. Det finns en skillnad mellan mentorer och sponsorer. Mentorer är människor du kan gå till för råd, medan sponsorer är människor med tillräckligt förtroende för din potential att de kommer att förespråka för dig när du inte är i ett rum. Viktigast av allt, de hjälper dig också till nästa steg i dina mål. "Kvinnor har en tendens att samla mentorer, " säger Wyatt. "Män går efter sponsorer." Om du känner att du stärker mentorer, fråga de som du är närmast om de kommer att fungera som din "ambassadör" - hålla ett öra till marken för möjligheter som hjälper dig att få närmare dina mål (eller det ekonomiska stödet för att hjälpa ditt spirande företag).
Att ha ett stödjande samhälle kan också vara ett viktigt verktyg för att bygga upp ditt företag, speciellt när det gäller att prata öppet om pengar. Kampen: "De flesta av oss har inga cirklar där vi kan göra det, säger Brown. Därför söker du en plats som gör det möjligt för dig att fritt dela det som händer i ditt företag - och utbyta råd - är så viktigt. "Det största misstaget jag ser är att kvinnor nätverkar för lågt på en nivå", säger Brown. Syfta högre genom att fråga om konferenser du borde delta i eller grupper du borde ansöka om att vara en del av.
Ta sedan ett djupt andetag och bjud in den kvinna du har beundrat långt ifrån för kaffe eller lunch. "Se hur framgång ser ut som närbild", säger Schiffman.
Utmaning 4: Säkra pengarna
Den sista utmaningen på den här listan kan vara det svåraste att övervinna. Det är ofta svårare för kvinnor att säkra finansiering för sina stora idéer. En orsak är att riskkapitalister tenderar att investera i män för deras potential, men döm kvinnor till deras nuvarande resultat, säger Wyatt.
Att ändra den uppfattningen kräver två saker. Först behöver du en tydlig vision. Oavsett om du ansöker om ett banklån eller försöker runda upp ängel investerare, måste du vara redo med svaret på några frågor:
- Vad vill du att ditt företag ska se ut om fem år?
- Hur kommer detta att förändra landskapet i sin bransch?
- Hur stora intäkter har det potential att bli?
Medan Wyatt var insamling för Girlboss drog en riskkapitalist henne bort och sa till henne: "Du måste se ut att du absolut vet att det här kommer att bli enormt ... Visa inte någon form av misstro i vad resultatet kommer att bli." Hon säger att män tenderar att vara mer jakande i sina övertygelser om sig själva och eventuella resultat, medan kvinnor tenderar att vara mer ärliga i sin bedömning av risker. När det gäller insamling kan förtroende göra hela skillnaden.
För det andra behöver du en rockfast grepp om dina nummer. Du syftar inte bara till att memorera dina prognoser, men också för att förstå begreppen helt. Data tyder på att kvinnor tenderar att få fler frågor om sina företags finanser än män, säger Wyatt, så var beredd att svara på eventuella frågor som kan komma dig.
Slutligen, när du går ut för att hitta finansiering, se till att du ber om nog. Forskning visar färre kvinnor än män kräver riskkapitalfinansiering, och när de gör det, fokuserar de på vad de behöver, snarare än vad de kan få, säger Wyatt. Då, när det finns ett stort tillfälle, om det expanderar till ett nytt område eller köper en konkurrent, har de inte resurser att gå vidare. Låt inte det göra dig: Få pengarna när du har chansen.
Med Hayden Field