Luftvåningsstrukturen är ganska okomplicerad
Civila kan undra på några av terminologin och organisationsstrukturen hos US Air Force. Kommandoelementen kan förändras något baserat på typen av enhet, men det finns grundläggande element som förblir konstanta över hela denna militärgren.
Airmen och sektioner
Personer kan anlita sig som en flygare, en enskild Air Force-medlem. Två eller flera flygare kan bilda en sektion. I allmänhet är sektionen platsen (tjänstesektion) där personen arbetar. Administrativ avdelning, eller avsnittet Livsstöd, skulle vara ett exempel, men det är inte absolut nödvändigt att ha en sektion. Till exempel har många flygplansmedlemmar och säkerhetsstyrkor (Air Force "cops") inte en sektion. I stället hör de (som en grupp) till ett flyg. I Air Force Basic Training kallas det ett element.
Varje grundläggande träningsflygning är indelad i fyra element, var och en med en tilldelad elementledare.
Flyg
Två eller flera flygare kan bilda ett flyg. Två eller flera sektioner kan också bilda ett flyg. Det beror på hur skvadronen är organiserad, och det finns tre typer av flygningar:
- Numrerade flygningar innehåller små uppdragselement i en organiserad enhet. Grundutbildning har numrerade flygningar, där du till exempel kan tilldelas Flight 421.
- Alpha- flyg är komponenter i en eskadron och består av element med identiska uppdrag. Flyg A, B och C, från en säkerhetsstyrkorskvadron, skulle vara ett exempel eller A, B, C i en F-16-fighterskvadron.
- Funktionella flygningar består av element med specifika uppdrag. Militärpersonalflygningen (MPF) och flygtrafiken är två exempel på funktionella flygningar.
Eskadroner och grupper
Två eller flera flygningar utgör en eskadron. Squadronen är den lägsta kommandot med ett huvudkvarter element (till exempel en skvadronkommanderare eller eskadrons första sergeant). I flygvapnet ligger en skvadronkommanderare i allmänhet i rankningen av löjtnantöverste (O-5), även om mindre skvadroner kan beordras av majors, kaptener och ibland även löjtnantar.
Squadron identifieras vanligtvis både numeriskt och efter funktion. Ett exempel skulle vara den 49: e säkerhetsstyrkan eskadron eller 501: e underhållskvadronen.
Två eller flera skvadroner bildar en grupp. I flygvapnet är grupperna vanligtvis baserade på uppdrag av skvadroner med liknande funktioner. Till exempel skulle leveranskvadronen, transporten och flygplanets underhållskvadron tilldelas Logistikgruppen. De flygande skvadronerna skulle tilldelas verksamhetsgruppen. Dental Squadron och Medical Squadron skulle tilldelas Medical Group, etc.
Vanligtvis tar grupper på vingen som de tilldelas till. Den 49: e Logistics Group, till exempel, tilldelas den 49: e Fighter Wing, på Holloman AFB i New Mexico. Gruppchefen är vanligtvis en överste (O-6).
Vingar
Två eller flera grupper i flygvapnet bildar en vinge. Det finns bara en vinge på en flygvapenbas, och Wing Commander anses ofta vara "Installation Commander." Det finns två typer av vingar:
- Kompositvingar arbetar mer än en typ av flygplan. Individuella kompositvingar kan ha olika uppdrag.
- Målvingarna effektiviserar och konsoliderar ansvarsområden och klargör kommandon. De kan ha operativa uppdrag, såsom luftkamp, flygträning eller flyglyft, och de kan ge stöd till en MAJCOM eller en geografiskt separerad enhet (GSU). Vingar kan också ha ett specialiserat uppdrag (t.ex. en "Intelligence Wing").
Oavsett vingarens uppdrag, överensstämmer varje vinge med det övergripande begreppet "en bas, en vinge, en chef". Wing-befälhavare håller oftast rangen för O-7 (Brigadier General).
Nummerat flygvapen
Ett numrerat flygvapen (Exempel, 7: e flygvapnet) är vanligtvis tilldelat för geografiska ändamål och används främst endast under krigstid. I fredstid består de i allmänhet endast av ett begränsat antal högkvarterspersonal vars arbete är att förbereda och upprätthålla krigstidsplaner.
Major Command (MAJCOM)
Air Force Wings rapporterar vanligtvis direkt till MAJCOMs, som rapporterar direkt till Air Force Headquarters. Air Force MAJCOMs inom kontinentala USA organiseras huvudsakligen av uppdrag. Till exempel kommer Wings vars främsta uppdrag är att flyga stridsuppdrag (fighters och bombare) sannolikt att tilldelas Air Combat Command.
Vingar vars primära uppdrag är utbildning kommer sannolikt att tilldelas Air Force Education & Training Command (AETC). Utomeuropeiska, MAJCOMs är vanligtvis organiserade av regionområde. Exempel skulle vara PACAF (Pacific Air Forces). Vingar som ligger i Stillahavsområdet (Hawaii, Japan, Korea, etc.) brukar tilldelas PACAF. Ett annat exempel skulle vara USAFE (United States Air Forces Europe), som kontrollerar de flesta vingar som tilldelats Europa.
Det finns ingen uppsättning storlek (antal personal) som tilldelas något specifikt element. Storleken på ett kommandoelement beror främst på enhetstyp och uppdrag.
Till exempel skulle en flygplansunderhållskvadron ha ett annorlunda antal luftfartyg tilldelade än en medicinsk eskadron eftersom den har ett annat uppdrag, annan utrustning och därmed olika krav.