I tidningspublikation är ett slag det ämnesområde som en reporter har tilldelats att täcka. Beat reporters kan täcka allt från lokal brottslighet till ett specifikt sportlag. De utvecklar expertis inom sitt slagområde - lära känna rätt personer, odla kontakter och tjäna förtroende hos dem som har den information de behöver. Om du till exempel är en reporter som täcker baseball, behöver du tillgång till chefen (och kanske generalchef) för det lokala baseballlaget (eller ligan). Med tiden kan denna typ av journalist rapportera om baseboll med auktoritet och ett djup av förståelse.
Vanligtvis jobbar beat reporters med en specifik redaktör som också vet beat och kan styra reportern mot källor eller information samt hjälpa till att forma historier. En reporter som täcker detaljhandelsföretag kan till exempel rapportera till affärsredaktören, vem kommer att kunna hjälpa den reportern att samla information mer effektivt.
Betydelsen av termen "Beat"
Ordet "beat" härrör från polisarbete. Poliserna har typiskt en tilldelad väg eller grannskap där de "slår en väg" medan de patrullerar området. Därför slår journalister en väg i deras tilldelade ämnesområde.
Med tidningsbranschen kämpar för att förbli lönsam och relevant eftersom online-konkurrenter fortsätter att förändra journalismens affärsmodell, är det viktigt att utveckla en nisch eller ett slag är viktigare än någonsin. Flera nyhetsutbud täcker "vad" av nyheterna, men goda reportrar kan också ge sammanhanget "varför" och "hur".
Den viktigaste källan
Beat reporters förväntas utveckla källor (dvs. personer som har information om deras ämne), så att de bättre kan samla nyheter och hitta skopor. Till exempel skulle källor till en reporter på ett brottslag vara lokala poliser. Genom att prata med de lokala poliserna och utveckla en rapport med dem kan beat reporter lättare få den information som behövs om brott som händer i grannskapet, inklusive stora berättelser om sådana händelser som stora droger.
Men för att erbjuda en balanserad täckning behöver en brottssatsrapportör gå utöver att bara utveckla källor som poliser. De behöver veta försvarsadvokater, samhällsledare, coroners, domare, distriktsadvokater och offentliga försvarare. Bra beat reporters är så nedsänkt i sin takt att de har människor som kontaktar dem med nyhetstips. Det här förhållandet kommer alla till att lita på, vilket kan ta en reporter flera år att odla. På detta område av journalistik finns ingen ersättning för personlig kontakt.
Typer av Beat Reporters
Vid stora nationella publikationer som New York Times finns det dussintals dussintals beat reporters. Tiderna har till exempel inte bara en utbildningsreporter, den har en K-12-reporter och en högre utbildningsreporter.
Några av de vanligaste slagområdena, för både små och stora tidningar, inkluderar:
- Stads- och länsstyrelsen
- Utbildning
- Polis
- Religion
- Vetenskap, miljö och medicin
- Företag
- sporter
Egenskaper för en bra Beat Reporter
En bra beat reporter känner till bakgrunden om området som omfattas och känner till områdets specifika språk. Beat reporters måste också vara skickliga på att ställa de rätta frågorna (och vid behov fortsätta tills de får rätt svar) och kunna känna igen nyhetsvärd information. Eftersom beat reporters skriva för allmänna nyheter, måste de också ha journalist förmåga att skriva begripliga historier för läsare som inte är kända för ett ämne.
Utöver deras förmåga att skriva bra måste dessa slags reportrar kunna grundligt undersöka en historia för att ge ett fullständigt konto och veta vem som stöder ett problem och vem är emot det.
Vad Beat Reporters ser ut idag
Även om det digitala landskapet har lagt en stor krympning i den traditionella tryckindustrin, fortsätter stora tidningar som Wall Street Journal och New York Times friska. Ännu viktigare, människor kommer alltid att ha ett behov av sin hemstadspapper för nyheter om lokalpolitik, sport, mat, underhållning och så vidare. I grunden har inte repetitörens roll ändrats. det är bara färre av dem som utskriftsmedia skär ner.
Beat Reporters och PR People
PR-proffs har alltid uppmuntrat relationer med media på ett symbiotiskt sätt. Organisationer och företag - från Fortune 500-företag till ideella organisationer som USAs Girl Scouts - har PR-representanter vars jobb är att säkra en positiv nyhetsdekning för deras verksamhet. Omvänt har dessa PR-utövare också uppgift att hantera frågor som de får från journalister som begär information om historier som de gör med företaget.
För att vara effektiva måste beat reporters utveckla solida relationer med PR-proffs, vilka är gatekeepers ansvariga för att sprida information.