Som framsteg inom lagstiftningsteknologin revolutionerar dagens juridiska landskap har den juridiska yrkesrollens roll utvecklats. Automatiseringen av juridiska processer har lett till att advokater, advokater, juridiska sekreterare och andra juridiska experter blir skickliga i ett ständigt ökande utbud av ordbehandlings-, kalkylarks-, telekommunikations-, databas-, presentations- och juridisk forskningssoftware. Lagteknik har påverkat alla aspekter av det juridiska området, från advokatfirman och företagspraxis till rättssalen och dokumenthantering.
Advokatbyrå
I advokatbyråerna ersätter elektronisk fakturering ("e-billing") gradvis traditionella pappersfakturor. Tekniken har också blivit ett viktigt juridiskt marknadsföringsverktyg och nya advokatbyråer och juridiska bloggar sprider sig dagligen i cyberspace.
Elektronisk fallhantering har också ändrat hur dokument hanteras. Företag lagrar nu volymeriga fallfiler elektroniskt och använder databaser för att spåra, redigera, söka, distribuera och arkivera dokument.
Bickel & Brewer, ett Dallas-baserat advokatbyrå, illustrerar i vilken grad tekniken har förändrat juridiska processer. "Vi ser nästan allt som kommer in på kontoret ... varje enskild papper, till och med en anteckning ... då skickar vi bilderna till vår 24-timmars personal i Indien", säger William Brewer, III, företagets grundare och medarbetare, hanterande partner. Systemet hjälper till att organisera all fast data och ger en kontinuerlig universell säkerhetskopiering till firmans landsdocknings system.
Företags
Teknik är lika viktig inom juridiska avdelningar. Enligt Outside Counsels 2007-undersökning av bolagets teknik, utnyttjar flera företag teknik som en viktig strategisk tillgång. Datorprogram finns för nästan alla företagsfunktioner, inklusive arkivering av varumärken och patent, spårning av aktieägarnas aktieinnehav, förberedelse av budgetar, spårning av dotteruppgifter, skapande av organisationsdiagram och övervakning av externa rådsavgifter.
Rättssal
E-arkivering - arkiveringshandlingar elektroniskt med domstolen - har blivit vanligt och federala och statliga domstolar lägger in domstolsansökningar på webbaserade databaser, vilket ger råd till att få tillgång till domstolsdokument på distans. Ett växande antal rättssalar är nu utrustade med alla klockor och visselpipor i en elektronisk ålder. Inbyggda bildskärmar och utrustning underlättar användningen av provpresentationsprogram och annan teknik i rättssal.
Juridisk personal
Advokater, paralegals och andra jurister använder teknik mer än någonsin tidigare, operativdatabasprogram som är specifika för deras övningsområde och använder videokonferensverktyg och andra elektroniska apparater för att slutföra dagliga uppgifter.
Medan lagbiblioteken inte utrotas förekommer elektronisk juridisk forskning som den vanligaste metoden för juridisk forskning. Juridiska experter använder ett brett spektrum av juridiska databaser för att utföra forskning, kontrollera rättspraxis och spåra data. Westlaw och Lexis / Nexis fortsätter att vara bland de mest använda juridiska forskningsdatabaserna, även om nya mjukvaruprodukter ständigt kommer in på marknaden.
E-Discovery
Federala civilrättsliga förfaranden som antogs i slutet av 2006 har ytterligare bromsat behovet av tekniskt kunniga jurister. De nya federala reglerna kräver att parter i rättstvister bevarar och producerar dokument som existerar endast i elektronisk form ("e-dokument") som e-post, röstmeddelanden, grafik, snabbmeddelanden, e-kalendrar och data om handhållna enheter.
Den tidskrävande processen med att granska och producera miljontals sidor elektronisk information har skapat en ny mängd rättstvister för databashanteringsverktyg. Denna databassteknik tillåter jurister att bilda, koda, analysera, granska och hantera de enorma mängderna elektroniska bevis, en process som heter "elektronisk databas upptäckt" (EDD).
E-upptäckt och den växande användningen av elektroniska rättstvister databasverktyg har till och med givit ett helt nytt yrke, rättstjänsten professionell, att implementera och hantera dessa nya teknikverktyg.
Även om den konservativa juridiska industrin har varit långsam för att omfamna teknik, infiltrerar den nu alla aspekter av lagspraxis. American Bar Associations juridiska bloggkatalog ger mer information om teknik inom rättsområdet.