Om din skivbolag är ett registrerat företag är ditt etikettnamn ditt "handelsnamn". Enligt Small Business Administration är ett handelsnamn det officiella namnet på vilket ett företag driver affärer. Det kallas också som en DBA, eller "göra affärer som" namn, fiktivt namn eller antaget namn.
Men när du driver ett företag som erbjuder liknande tjänster till konkurrenter kan reglerna för upphovsrättsskyddat varumärke överraska dig.
Handelsnamn och upphovsrätt
Varunamn är inte officiellt skyddade enligt upphovsrättslagen, så tekniskt sett kan någon starta en skivbolag med samma namn som ditt. Som SBA uttrycker det, "ett handelsnamn har inte något varumärkesskydd eller ger dig obegränsade rättigheter för användningen av det namnet".
Det kanske låter lite skrämmande, men de flesta skivetiketterna uppfyller inte kraven för att kvalificera sig för ett varumärke. Ett varumärke är en branding av en tjänst eller produkt som du kan visa sig vara unik från vad andra företag erbjuder. Det finns väldigt lite utrymme för att göra det som en skivbolagslabel; om du inte har uppfunnit en ny inspelningsteknik eller hitta ett annat sätt att trycka på fysiska albumkopior som ingen någonsin har använt tidigare, gör ditt skivbolag inte något unikt.
Men bara för att du förmodligen inte kommer att kunna varumärke betyder ditt namn på etikettnamnet inte att det inte finns saker du kan göra för att hålla märkesvarumärket starkt. Självklart har du en webbplats med ett domännamn som matchar (så nära som möjligt) ditt etikettnamn men det kan vara värt att köpa några domännamn som är väldigt nära, som .net eller .org-versionerna.
Bygg ett unikt varumärke
Ha en etikettlogo och en distinkt uppsättning katalognummer för dina produkter. Om du kör en indie etikett, marknadsför alltid din etikett tillsammans med dina nya utgåvor. Skapa sociala medier konton med din unika logotyp och personlighet eller röst, och få dina artister att vara brand ambassadörer som representerar ansiktet på din etikett.
Gör det lättare att bygga din plåtlabels identitet om någon annan följer med och tänk på samma namn, eller försöker bryta mot din framgång genom att välja ett liknande namn. Ju mer etablerade du är desto mindre sannolikt är någon att springa med idén att rippa bort ditt namn. Någon som är seriös om att etablera sitt eget företag kommer att inse att de är mycket bättre att bygga sitt eget märkesmärke.
Juridisk rådgivning och registrering av etiketter
Självklart bör du söka råd från en juridisk person i alla affärssaker där du inte är säker på lagen, eller om du tror att någon försöker stjäla din immateriella egendom eller idéer. Helst är din juridiska expert någon som är bekant med inspelningsindustrin och vem vet de senaste reglerna och reglerna.
Informationen som lämnas här är generell och är inte avsedd att ersätta juridisk rådgivning. Vidare är varumärkeslagar och ansökningsförfaranden landspecifika. De beskrivna situationerna använder amerikansk lag som grund.