TV-proffs får regelbundna rapportkort på deras prestanda genom The Nielsen Company, som spårar publiken för klientstationer. Att förstå sina rapporter är avgörande för att veta hur man bygger en TV-publik och att locka annonsörer till din station eller nätverk.
Förstå hur Nielsen samlar sin publikdata
Familjer uppmanas att spåra sina visningsvanor under en viss tid. En liten samling av dessa familjer utgör en samplingsstorlek som Nielsen använder för att uppskatta storleken på en nationell publik eller en publik i en viss region.
Få en Nielsen-rapport
Om du arbetar på en tv-station, fråga en chef om att se en betygsbok. Eftersom denna information är dyr och så viktig för företagets framgång är den vanligtvis noga bevakad. Om du inte kan få en aktuell betygs bok, fungerar en föråldrad rapport lika bra.
I de flesta delar av landet släpps detaljerade värderingar cirka 30 dagar efter de följande månaderna - februari, maj, juli och november. På andra områden och i nätverken följs betygen kontinuerligt och utfärdas som "över natten" rapporter.
Leta efter ett programs betyg
Det är en uppskattning av andelen av publiken som tittar på ett visst program. Om "Channel 6 News at 6:00" har en hushållsklassificering på 15, betyder det att Nielsen har uppskattat att 15% av marknadens hushålls publik tittar på det. På baksidan kan 85% av publiken titta på en annan station, laga mat eller på bio.
En hushålls publik mäter hem, inte människor. Så tekniskt är "Channel 6 News at 6:00" på i 15% av bostäderna - en person kan titta på i ett hem, fyra i en annan. Hushållsmätningen tar inte hänsyn till denna skillnad.
Hitta programmets del
Andelen är en uppskattning av hur många hushåll som använder tv tittar på programmet. Om "Channel 6 News at 6:00" har en marknadsandel på 30, betyder det att 30% av bostäderna tittar på TV klockan 6 tittar på den nya nyhetssändningen. Detta nummer eliminerar de matlagningsmiddagen, på bio eller gör något annat. Som ett resultat kommer andelen alltid att vara högre än betygsättningen. Det beror på att kakan har blivit mindre genom att ta bort hem som inte tittar på tv.
Spåra ett programs demografi
Det är där du börjar se siffror för människor snarare än hem. En Nielsen-rapport är uppdelad i en lång lista över åldersgrupper. Även om det kan vara tröttsamt att jämföra siffrorna mellan kvinnor i åldrarna 18-34 jämfört med män i åldrarna 25-54, är dessa siffrorna som är mest betydelsefulla för annonsörer.
Eftersom publiken paj är skivad av kön och åldersgrupp kommer numren att bli allt mindre. Faktum är att "Channel 6 News at 6:00" kan få "-" (vanligtvis kallad hash marks) i vissa kategorier, som barn. Det representerar antingen noll eller ett tal som är för litet för att vara viktigt.
Spot Trends på marknaden
Mediehanterare använder dem för att bestämma om deras program har publikproblem. En Nielsen-rapport visar dessa trender. Men eftersom publikmätning aldrig är en exakt vetenskap kan det finnas märkbara blåsningar under vägen.
Till exempel kan "Channel 6 News at 6:00" göra dåligt jämfört med konkurrensen i maj-betygsperioderna varje år. Antalet kan återhämta sig i varje novemberrapport.
Orsaken kan bero på att nyhetssändningen lockar unga familjer. Dessa människor är ute och njuter av det fina vädret i maj och saknar nyheterna. De återkommer varje november när det är kallt.
Gör plats för fel
Nielsen har satsat årtionden på att utveckla sitt publikmätningssystem, men det finns flera faktorer att tänka på när man läser numren. Nielsen beror på att människor noggrant registrerar sina vanor. I vissa delar av landet ingår det att fylla i pappersdagbokar som måste skickas.
Människor kan göra misstag och skriva ner fel kanal eller glömma att fylla i dagboken helt. Provstorlekarna är små. Nielsen kan inte övervaka varje hem i en stad, mycket mindre hela landet, så det väljer ett litet antal människor att representera nationen.
Hur nätverken och annonsörerna tolkar betygen
En tjock Nielsen-rapport är full av alla sorters siffror, men det är fortfarande bara en ögonblicksbild av en stund. Det tar en titt på en rad rapporter för att mäta visningsvanor exakt. Men även en klassificering har boken ett avsnitt som spårar numren över ett års tid. Det är ett snabbt sätt att upptäcka mönster.
De flesta stationer har flyttat bortom att bry sig om vem som är nummer ett. Det beror på att en toppnyhetsstation kan vara rankad tredje på eftermiddagar eller morgnar. Det är sällsynt att hitta en station som är topprankad under hela dagen.
Annonsörer bryr sig också mer om demografi. Om de vill nå unga vuxna bryr de sig inte om att dina nyheter är nummer ett med personer 55 och äldre.
Värderingarna kan tolkas på oändliga sätt. En station kan säga att dess betyg har fördubblats för sin väckningsnyhet. Det kan innebära att programmet har gått från en 1-rating till en 2. Påståendet att vara områdets snabbast växande nyhetsstation kan vara sant, men fortfarande vilseledande.
Håll i åtanke när betyg används som en del av en annons. Varje station (eller nätverk) kan hitta något att skryta om om de ser tillräckligt ut.