ETOPS eller Extended Operations eller Extended Twin Operations beskriver en typ av verksamhet där flygbolagen får flyga ett utökat område över platser där flygplatser och landningsområden är glesa, till exempel långa sträckor över havet (även om ETOPS inte är begränsat till oceaniska flygningar.) Dessa flygbolag kan tidigare ha begränsats av FAR-del 121.161, vilket sätter restriktioner för lufttrafikföretag över vissa rutter och ETOPS är ett extra privilegium eller ett undantag från den angivna regeln som införts av FAA som beskrivs i FAR-del 121.161 ( se nedan).
ETOPS Definierad
I AC-120-42B definierar FAA ETOPS som:
En flygplansflygning under vilken en del av flygningen utförs över 60 minuter från en lämplig flygplats för turbinmotordrivna flygplan med två motorer och över 180 minuter för turbinmotordrivna persontransporterande flygplan med mer än två motorer . Det här avståndet bestäms med hjälp av en godkänd körningshastighet på en motor under normala atmosfäriska förhållanden i stillastående luft.
I ett nutshell kom ETOPS till följd av FAR-del 121.161 för att tillåta flygplan att flyga vägar som annars skulle vara emot bestämmelserna i del 121.
CFR Del 121.161
Specifikt anger CFR Del 121.161 följande:
"... ingen certifikatinnehavaren får använda ett turbindrivet flygplan över en rutt som innehåller en punkt:
Vidare än en flygtid från en adekvat flygplats (vid en enstaka motor, ej driftskryssningshastighet under normala förhållanden i still luft) på 60 minuter för ett tvåmotorigt flygplan eller 180 minuter för ett passagerarfartyg med mer än två motorer. "
Först användes akronymet ETOPS för att beskriva endast del 121-flygplan med två motorer. Sedan starten har ETOPS-förordningarna utvidgats till att omfatta två-, tre- eller fyramotoriga flygplan med passagerare att hyra över ett område där flygplatser inte är tillgängliga enligt FAA: s föreskrifter, därmed ändras akronyn från "förlängda tvillingoperationer" till bara "utökad verksamhet".
Från och med 1936 måste en pilot eller operatör bevisa att det fanns lämpliga landningsfält åtminstone var 100 mil längs deras rutt. När CFR-del 121.161 bildades 1953, var flygoperatörerna tvungna att säkerställa ett landningsområde inom 60 minuter efter deras rutt. Med tre- och fyrmotorflygplan fortsatte reglerna för att hålla operatörerna flyger effektivt samtidigt som ett säkerhetsnät för flygplan behålls, om en motor misslyckas.
Det första ETOPS-godkännandet beviljades TWA 1985, samma år började FAA tillåta att tvåmotoriga flygplan förlängdes till en 120-minuters avviklingsperiod. Det förlängdes därefter ytterligare till 180-minuters maximalt år 1988.
Idag godkänns en ETOPS-regel på 240 minuter under vissa omständigheter för tre- och fyrmotorstrålar. Boeing var den första som fick ETOPS-240 certifiering för sitt Boeing 777-flygplan.
För att ett flygplan ska kunna flyga enligt ETOPS-regler måste det certifieras och godkännas av FAA först. Godkännandeprocessen för ETOPS beskrivs i rådgivande cirkulär 120-42B.
Bärare som använder dubbelmotoriga flygplan kan ansöka om ETOPS-certifiering i någon av följande kategorier, enligt AC-120-42B:
- 75-minuters ETOPS
- 90-minuters ETOPS
- 120-minuters ETOPS
- 138-minuters ETOPS
- 180-minuters ETOPS
- 207-minuters ETOPS
- 240-minuters ETOPS (för ett visst geografiskt område)
- 240 + minuts ETOPS (baserat på specifika stadspar)