Har arbetet hemma revolutionen passerat oss? Eller har vi precis börjat? Att läsa nyheterna om telekommunikation är omöjligt att berätta. Pendeln svänger från rapporter från företag som Xerox som har 8000 heltidstelefonoperatörer till Marissa Meyers väldragen återhämtning vid telekommunikation på Yahoo!
Samma sak gäller för föräldrar som försöker uppnå balans mellan arbete och liv. Stanna hemma! Nej, luta dig in!
I en tid i världens historia där livet verkar förändras med blixtsnabbt är frågan inte om det finns ett växande drag mot att arbeta hemma. Det handlar om hur snabbt det förändras, om det är vad vi förväntade oss och vad det betyder för var och en av oss.
Vad siffrorna berättar för oss
Titta på statistiken gör inte nödvändigtvis saker mycket tydligare. År 2015 gjorde 24 procent av arbetarna i USA några eller allt sitt arbete hemma, enligt den amerikanska presidiet för arbetsstatistik. Skulle du tänka på 24 procent mycket eller lite?
Linsen genom vilken människor ser denna statistik kan mycket väl bero på sin egen bakgrund. Det kan verka som ett lågt antal, om du arbetar inom områden som förvaltning, affärer och ekonomisk verksamhet där 38 procent människor gör något arbete hemifrån. Samma gäller för personer som är 25 år eller äldre som har kandidatexamen, varav 39 procent gör något eller allt arbete hemifrån. Människor som innehar flera jobb (aka moonlighters) är också mer benägna att arbeta hemma än enstaka jobbinnehavare -36 procent jämfört med 23 procent.
Men bara 14 procent av dem som inte har något gymnasium och ett gymnasiet gör något arbete hemma. Och bara 11 procent av de administrativa och stödjande arbetena arbetade hemma. Om du är bland dessa människor verkar 24 troligen ett stort antal.
Jämför nu den siffran med 24 procent år 2015 till 2003 då BLS rapporterade att 19 procent av de anställda arbetade hemma. Är det en ökning på 5 procent om 12 år vad vi kan ha förväntat oss?
Under 2003 studerade Pew Research Center hur bredbandsförbindelser förändrar livet på nätet. Det fann att bara 12 procent av amerikanerna, eller 24 miljoner människor, hade bredbandsinternet i sina hem vid den tiden. Fast det numret kan tyckas litet nu var det uppe från 6 miljoner människor bara 3 år tidigare år 2000. Studien visade att dessa människor spenderade mindre tid på att arbeta på kontor och mer tid att arbeta hemifrån. Den fann att en tredjedel av de med bredband telecommuted. Medan det verkligen inte fanns någon förväntan om att tillväxten i telekommunikation skulle hålla hög takt med tillväxten i bredband, så verkade det som om en ny era dög.
Antalet personer som arbetar hemma kan inte ha ökat så dramatiskt som förväntat, men den faktiska tiden som arbetat hemma har ökat betydligt. Mellan 2003 och 2015 ökade den genomsnittliga arbetstiden i hemmet 26 procent från 2, 6 timmar till 3, 2 timmar.
Och accepteringen av telekommunikation inom organisationer är verkligen på väg. År 2016 rapporterade Society for Human Resources Management (SHRM) att 60 procent av de undersökta organisationerna sade att de tilläts telekommuting, upp från 20 procent 1996.
Det finns mer att arbeta hemma än telekommuting
Oavsett om förändringstakten under det senaste decenniet är mer eller mindre än väntat är faktumet att telekommunikation inte är det enda sättet föräldrarna har arbetat hemma. Det är lätt att tänka på att Internet gav upphov till arbetsföräldrarna. Men långt före ordet telecommute gjordes 1974 (enligt Merriam-Webster) arbetade båda könsföräldrarna hemma. Särskilt kvinnor gjorde saker som att sy ihop eller göra hantverk (precis som dagens Etsy-säljare), titta på andra människors barn (som hemomsorg), springa pensionat (som att vara värd för Airbnb).
Även män arbetade hemma som bönder, handlare och handelsmän.
Medan alla dessa yrken kan låta gammaldags visar det bara att sättet som människor arbetar har förändrats under de senaste 100 åren ... och det har det inte. Och på samma sätt som människorna kommer att arbeta och arbeta hemifrån kommer de att fortsätta att utvecklas. Det finns några sätt att skaffa sig ett hemifrån hemifrån: att arbeta som en telekommutör för ett stort företag, som är en avlägsen call center-agent, som registrerar sig för spelkonjunkturen och plockning av korta uppgifter eller direktförsäljningsprodukter som Avon.