Kan dagens annonser vara skadliga för vårt självförtroende?
Reklam är inte bara en återspegling av popkultur och samhällstrender. på många sätt kan det också påverka dem. Och under de senaste 20-30 åren kan länkarna mellan reklam och kroppsbild inte ignoreras. Medan de allra flesta av dessa effekter är på kvinnor och tjejer, kan de växande effekterna på män och pojkar inte heller ignoreras.
Här är några statistik som förmodligen kommer att chocka dig, från Joel Mills utmärkta artikel om media och kroppsbild:
- De flesta modeller väger i genomsnitt 23 procent mindre än en typisk kvinna. För tjugo år sedan var denna skillnad bara 8 procent.
- Problem med ätstörningar har ökat över 400 procent sedan 1970-talet.
- Endast 5 procent av kvinnorna i USA passar faktiskt den nuvarande kroppstypen som populärt visas i reklam idag.
- 69 procent av tjejerna överensstämde med att modeller som fanns i tidskrifter hade ett stort inflytande på deras koncept om vad en perfekt kroppsform skulle se ut.
Trots Doves försök att visa riktiga kvinnor i sina annonser är det uppenbart att reklamkampanjer beskriver kvinnor och män som fysiskt "perfekta" med halv nakna kvinnor som inte visar en ounce av fett, och halv nakna män som har den krusande kroppsbyggnaden av He-Man. Den enda gången vi ser "vanliga" människor är när de används som en jämförelse med passformmodellerna, eller de används humoristiskt, och det här är ett verkligt problem.
Den genomsnittliga annonsen för parfym eller cologne innehåller vanligen en manlig eller kvinnlig modell eller en filmstjärna.
Tyvärr beror det på att forskning har bevisat att och om igen, att allmänheten svarar bättre på bilder av aspiration. Namnlösa: "Jag har samma parfym som Herr eller Fröken vacker, därför är jag i lägret." Snabba bilar = sexiga kvinnor och män. Meddelandet - om du köper den här bilen kan du locka dessa typer av människor.
Detsamma gäller alkohol, smycken, klockor, datorer, telefoner och till och med mat. Fram till den senaste Carl's Jr.-kampanjen brukade annonserna främst busty modeller i skimpiga kläder som äter hamburgare, de skulle sällan äta i det verkliga livet för att bibehålla sin form.
Då är det fråga om bildmanipulation. De fysiskt perfekta exemplen som ses i reklam existerar inte. Även dessa människor som är genetiskt välsignade behandlas på rundor av Photoshop-behandlingar. Varje fläck och rynk som den tog bort. Buttocks är åtspända. Midjan är trimmad. Ben och armar förlängs. För det mesta accepterar vi det som den riktiga bilden, tills fotofunktionen går så långt överbord att det blir smärtsamt uppenbarligen har mannen eller kvinnan i bilden blivit retuscherade.
Det kan vara lätt att glansa över detta som ofarligt. helt enkelt en fasett av det moderna samhället som vi alla uthärdar eftersom det är sättet att annonsera. Men det blir alltmer farligt. Annonskritiker Jean Kilbourne talade 2015 om de toxiska effekterna av moderna reklamkampanjer och länken till ätstörningar.
"Kvinnor och tjejer jämför sig med dessa bilder varje dag, " sa Kilbourne. "Och misslyckande med att leva upp till dem är oundvikligt eftersom de bygger på en felfrihet som inte existerar."
Nu, med populariteten för sociala medier, och tonåringar överallt som har förmåga att berata och kropp skämma bort andra tonåringar, är det farligare än någonsin tidigare. Cyberbullying är ett stort problem, och kan leda till depression och till och med självmord. Även om detta inte alla kan skyllas på reklam, kan den roll det spelar för att skapa bilder av fysisk perfektion inte ignoreras.
Beviset visar tydligt kopplingar mellan reklam och negativ kroppsbild och självkänsla, i båda könen. Så vad kan man göra för att bekämpa det? Inte så mycket.
Medan kampanjer för verklig skönhet fortsätter att försöka bryta formen, kommer annonsörer inte att ändras förrän de offentliga rösterna för det med sina plånböcker. När allt är reklambyråer och de företag de representerar är först och främst detta för pengarna. Och tills allmänheten reagerar mer positivt på bilder av riktiga människor kommer mycket lite att förändras.
Vi kan dock alla sätta press på varumärken för att representera oss på mer realistiska sätt, särskilt genom att kalla det på sociala medier. Och självklart bör vi alla göra vad vi kan för att utbilda barnen och unga vuxna i världen att reklam inte är en återspegling av vad vi borde vara, utan snarare en praktisk fantasi som är avsedd att sälja något.