Windsock, en tidlös fixtur på varje flygplats, erbjuder viktig information till piloter. Det är nödvändigt för ett flygplan att landa in i vinden och undvika att landa med en svängvind. Dessutom har alla flygplan en maximal certifierad korsvindkomponent - en vindhastighet vid vilken flygning blir farlig över en viss korsvindkomponent. Som sådan är det viktigt för piloter att ha ett snabbt och enkelt sätt att bestämma vindhastigheten och riktningen innan landning - som vindsockan.
De flesta vindstänger är gjorda för att orientera sig mot vinden när vindhastigheten är större än tre knop. Vid en vindhastighet på 15 knop och större kommer vindsockan att vara helt förlängd och peka motsatt sätt som vinden blåser. (Om vindsockens avsmalnande ände pekar mot norr, kommer vinden från söder.) Med den här kunskapen kan man anta att om vinden är halvvägs, kan vinden vara cirka 7 knop.
På några okontrollerade flygplatser och flygfält är vindsockan den enda indikationen på vad vinden gör. De flesta flygplatser har också ett automatiserat väderobservationssystem (AWOS) eller ett automatiskt terminalinformationssystem (ATIS), varav endera kommer att erbjuda vindhastighet och riktdata från en anemometer eller sensor på fältet. Att veta anemometerns eller andra sensors placering på fältet, i kombination med vindsockdata, hjälper dig att bestämma vindriktningen och hastigheten på olika platser på fältet.
Källa: FAA AC-150 / 5345-27D