Trots att man använder en relativt liten andel av praktiserande advokater, "BigLaw" vävstolar stor i den populära fantasin - och i tankarna hos inkommande jurister som strävar efter att gå sina prestigefyllda (och högbetalda) salar. Innan vi kommer in i detaljerna om hur man får ett BigLaw jobb, låt oss prata om några grunder - hur fungerar dessa företag i alla fall?
Grunderna i BigLaw
När vi pratar om "BigLaw", pratar vi om företagen på AmLaw 200-listan med några slumpmässiga avvikare som kastas in. Dessa företag tenderar att ha sitt huvudkontor i stora städer, särskilt New York och Washington, DC, och de kan anställa tusentals advokater i kontor runt om i världen. Några av de största kontoren kan ha 1000 + advokater.
Traditionellt hade stora advokatbyråer två nivåer av advokater: partners och medarbetare. En generation eller två sedan var den grundläggande förhoppningen att om du lyckades bli anställd som en associerad och gjorde kompetent arbete i 8-10 år (ge eller ta) skulle du bli en equity partner, vilket innebär att du skulle vara en del ägare av verksamheten och du skulle dela i vinsten. Partners flyttade sällan runt, och det var sällsynt att folk arbetade på flera företag under en karriär.
Hur saker ändrats på 1980-talet
Allt detta försiktiga beteende förändrades på 1980-talet när AmLaw-listorna publicerades första gången och noterade "vinst per partner" på de största företagen i landet. Plötsligt hade alla en scorecard och - inte överraskande - började framgångsrika partners på relativt lägre betalande företag att hoppa fartyget till företag med högre PPP.
Således stiger uppkomsten av "lateral rörelse" en byte på partnerskapsnivån från ett företag till ett annat. De som sannolikt skulle kunna göra sådana drag var "regnmakarna" (de människor som tog in kunderna och därmed pengarna) med en stor "bärbar affärsverksamhet" (vilket innebär att deras kunder skulle följa dem till det nya företaget ).
När vinst per partner blev en viktig metrisk (och ett viktigt sätt att hänga på varje företags mest produktiva partner), utvecklade BigLaw andra tekniker för att blåsa upp PPP. Chefen bland dessa anlitade fler medarbetare (för att öka hävstångseffekten) och minskade andelen associerade företag som flyttade till partners (därmed säkerställer en stor bit av paj för varje partner).
Non-Equity Partner
Företagen skapade också en ny typ av "icke-equity partner" (ibland kallad "råd"), vilket i huvudsak är en förhärligad senior associerad roll med en lön men ingen andel i vinsten. Åh, och trycket för att fakturera ett ökat antal timmar - med tanke på att företagen vanligtvis blir betalda av timmen - ökade någonsin högre för att säkerställa tillräckligt med pengar för en generös partnerutbetalning.
Att sammanfoga dessa trender är ganska lätt att se varför stora advokatbyråer inte har det bästa rykte som bra ställen att arbeta med. Den traditionella moroten (partnerskapet) har blivit mycket osannolikt, även för de extremt begåvade och drivna medarbetarna som flockar till BigLaw varje år.
Ratcheting up billable timme krav säkerställer att jobbet i sig blir alltmer omänskligt, med liten utsikter till balans mellan arbete och liv. Och eftersom mycket få medarbetare har någon möjlighet att främjas till partnerskap, är incitamentet att investera i mentorskap och utbildning (traditionellt skäl att acceptera ett BigLaw-jobb) avsevärt minskat.
Law Students konkurrerar kraftigt för BigLaw-positioner
Och ändå ... lovar studenter runt om i landet kraftigt för att landa en BigLaw-position! När du överväger den genomsnittliga lagen skollån studielån och en startlön på $ 160.000 plus bonus är det inte oerhört förvånande att företag har massor av potentiella intresseföretag att välja mellan.
Om du tror att du vill ha ett BigLaw jobb, håll dig stillad! Vi pratar om grunderna på intervjuer på campus, hur man får återkallelse, hur man får ett sommarbjudande, hur man får ett erbjudande att komma tillbaka efter sommarprogrammet, och alternativa sätt att bli anställda (utan att delta i en sommarförbundsprogram).