Bara omnämnandet av kapitel 11 slår till skräck i kreditorer, säljare och arbetsgivares hjärtan. Ja, det är en seriös åtgärd för ett företag att ta och det kan få allvarliga konsekvenser för arbetskraften. Allt stavar dock inte nödvändigtvis domen.
Kapitel 11 är en typ av konkurs som många har hört talas om, men få vet mycket om. Mest troligt har du hört talas om ett stort företag som General Motors eller Macys arkivering, men det är inte bara de stora aktörerna den filen. Småföretag och ibland även individer fil också.
Kapitel 11 används oftast av ett företag för att omorganisera sin skuld under skyddet av konkursdomstolen. För många stora (och små) arbetsgivare ger det ett sätt att skydda verksamheten och företagets tillgångar medan den förhandlar nya villkor med sina fordringsägare.
För vissa kapitel 11 gäldenärer (det är vad vi kallar personen eller företaget som lämnar ett konkursfall) är ett kapitel 11-fall ett sätt att placera företaget som ska säljas eller att sälja tillgångar eller att genomföra en ordnad likvidation.
Vissa kapitel 11 fall är mycket framgångsrika (Tänk General Motors och Chrysler), medan andra inte är (Lehman Brothers, Washington Mutual). År 2013 lämnades nästan 9 000 kapitel 11 fall i konkursdomstolarna. Vid 2016 hade antalet minskat till drygt 7 000.
När ett företag registrerar kapitel 11 är arbetskraften förståeligt nervös. Många är slitna överlevande av många uppsägningar, utrensningar och fusioner. Den här artikeln undersöker några av de sätt som kapitel 11 påverkar den anställda och vad du behöver veta när ditt företag går med i ledningarna.
Dina rättigheter som anställda skiljer sig åt beroende på om ditt företag har lämnat ett Kapitel 7 likvidationsfall eller ett kapitel 11 omorganisationsfall. Tyvärr för många anställda, omständigheter som börjar som omorganisationer konverteras ofta till kapitel 7 och hamnar i konkurs.
Jobbstatus
När ett företag registrerar Kapitel 7, upphör det att göra affärer, men ett företag som filer Kapitel 11 brukar tänka sig att fortsätta i affärer medan det förhandlar med sina fordringsägare om att omorganisera skulden. Det gör det under skyddet av konkursrätten, vilket betyder att många av sina åtgärder måste godkännas av en konkursdommer och borgenärerna måste också söka domstols godkännande innan de kan vidta åtgärder mot företaget.
Att ha ett behov av att omorganisera skulden innebär vanligtvis att företagets inkomst är låg och kostnaderna är höga. Utgifterna i samband med arbetskraft, inklusive löner, pensioner och andra förmåner, representerar vanligtvis bolagets högsta engångskostnadskategori, och det är inte ovanligt för fordringsägare att kräva att ledningen vidtar åtgärder för att minska arbetskraftskostnaderna. Därför är uppsägningar under ett kapitel 11 fall inte ovanliga. Uppsättningar och arbetstillfällen måste fortfarande följa federala och statliga stadgar och förordningar.
Faktum är att vissa företag som uppfattar sina kollektivavtal för att vara oanvändbara kommer att lämna ett kapitel 11-fall. Bestämmelserna i konkurslagarna tillåter att företag under vissa omständigheter avvisar eller omförhandlar fackliga avtal. Mer nedan.
Arbetsjustering och återanmälningsanmälan (WARN) Act
WARN-lagen kräver att vissa arbetsgivare ger berörda anställda 60 dagars varsel om någon massa uppsägning eller avstängning. I allmänhet måste kvalificerade arbetsgivare ha 100 eller fler heltidsanställda och minst 50 av de anställda påverkas. WARN-lagen gäller även om verksamheten har lämnat in ett kapitel 11-fall. Men som i stort sett alla federala stadgar finns undantag.
Om ditt företag är föremål för WARN Act, och du inte fick 60 dagars uppsägningstid eller avstängning, kan du ha rätt till ersättning för dina löner och förmåner för de 60 dagarna trots att du har lämnat in konkurs.
Lön
Om företaget betalar dig några löner när det är kapitel 11 konkurs, så länge du fortsätter i företagets anställning, ska dina lönecheck inte avbrytas. Företaget kommer att söka tillstånd från domstolen att fortsätta betala sina anställda så länge det fortsätter att göra affärer.
Om du emellertid är avskedad när ärendet lämnats in eller förlorat ditt jobb innan det lämnades in, och du är skyldig till löner eller förmåner, har du blivit kreditor till en 11-skuldare. Som kreditgivare går du med i leverantörerna, handelskrediterna, säkerställda fordringsägare och till och med obligationsinnehavare. Det kan vara lite innan du betalas vad du är skyldig. Det finns ingen garanti för att du kommer att få betalt allt du är skyldig.
I ett kapitel 11-fall tilldelas fordringshavarens fordringar olika nivåer av betydelse beroende på skuldens art. De flesta anställdas löner betraktas som "prioriterade" fordringar och kommer att betalas före många andra vanliga skulder. Denna prioriteringsstatus gäller löner som intjänats inom 180 dagar innan målet inlämnades och är begränsat till totalt 12 850 USD (per april 2016, vilket belopp beror på ökningen 2019). "Löner" kommer att innefatta timlön, lön, provisioner, semesterlön, avgångsvederlag och sjukfrånvaro.
Eventuella lönebelopp över prioriteringsgränsen eller som går tillbaka längre än 180 dagar kan fortfarande hävdas, men de kommer att behandlas som andra allmänna osäkra fordringar. Om du är avskedad under ärendet kommer troligtvis att konkursrätten beställer att eventuella löner eller förmåner du är skyldig betalas omedelbart. Om det inte händer, kommer dina obetalda löner och förmåner sannolikt att betraktas som ett "administrativt" krav, som har en högre status än till och med "prioriterade krav".
Kollektivavtal
Unionskontrakt eller kollektivavtal är inte säkra i kapitel 11 konkurs. Faktum är att vissa företag har lämnat in kapitel 11 fall med uttrycklig avsikt att använda konkurslagarna för att söka förhandlingar om nya villkor trots att fackliga kontraktet inte har löpt ut.
När ett sådant avtal blir betungande för gäldenärsföretaget tillåter konkurslagarna gäldenärsbolaget att avvisa kontraktet. Att avvisa kontraktet kan ha en positiv inverkan på bolagets förmåga att omorganisera, men det kommer att ha betydande konsekvenser, precis som det skulle om den bryter mot kontraktet utanför konkurs.
För att uppnå bästa möjliga resultat för företaget, kommer gäldenären ofta söka eftergifter och modifieringar från den fackliga arbetskraften. Om företagets finansiella problem är svåra kan ett misslyckande med att komma överens med sina fackföreningar stava katastrof för gäldenären och leda till att det är nödvändigt att konvertera ärendet till kapitel 7 och likvidation.
Oberoende Entreprenörer
Om du är en oberoende entreprenör som tjänar försäljningskommissioner från konkursbolaget, kan du också lägga in en prioritetsanspråk för obetald provision som du tjänat före insändande av ärendet, om under tolv (12) månader innan företaget upphörde med att göra affärer tjänade minst 75% av din provision från gäldenären. Om du inte betalas för arbete du samtyckte till att göra efter att kapitel 11 hade lämnats in, bör din klass klassificeras som ett administrativt påstående.
Bevis på anspråk
Oavsett om du har ett prioriterat krav, ett administrativt påstående eller ett generellt osäkra fordran. För att kunna betala ditt anspråk måste du lägga in ett dokument som kallas "Bevis på anspråk", som stöds av dokument som visar hur mycket du tror du är skyldig Läs mer om proceduren genom att klicka på Fyll ut ett bevis på fordringsformulär. Du ska också lämna in ett bevis på anspråk på eventuella obetalda sjukförsäkringsåtaganden eller oförsäkrade utgifter som du kan dokumentera. Dessa kommer att behandlas som allmänna osäkra fordringar.
Inlämning för arbetslöshet
Din rätt att lämna in arbetslöshet fortsätter, även om du förlorar jobbet på grund av ditt företags konkurs.
Hälsa och pensionsförmåner
Även om det inte är garanterat att hända, kan dina planer för hälsa och pensionsförmåner elimineras. Men alla pensionsförmåner du har tjänat till den punkten ska vara säkra. De flesta av dessa planer regleras av ERISA (lagen om arbetstagares pensionsinkomstskydd), och varje plans sammanfattningsplanbeskrivning ska ge information om vad som kommer att hända med pensionsmedel och hälsofördelar.
Pension
I allmänhet kräver ERISA att pensionsförmåner bibehålls separata från bolagets övriga tillgångar, antingen innehavna i förtroende eller investerat i försäkringsavtal. ERISA kräver att eventuella intjänade pensionsförmåner är 100% om bolaget är likviderat. Många traditionella pensionsförmåner är också försäkrade av den federala regeringen.
I ett kapitel 11 fall kan gäldenärsföretaget begära konkursrätten om tillstånd att säga upp eller ändra din pensionsplan. Om din plan är helt finansierad, kommer din tidigare arbetsgivare att använda planen tillgångar att köpa en livränta för att betala dina förmåner. Om din pensionsplan avslutas som en del av konkursen eller av Pensionsförmånsgaranti Corporation (PBGC), kommer PBGC att ta över planens tillgångar och skulder och betalar dina förmåner, med förbehåll för vissa dollarbegränsningar.
401 (k)
Om du har en 401 (k) plan kan pengarna i dessa konton inte användas av företaget för att betala bolagets fordringsägare, men bolaget är inte skyldigt att tillhandahålla framtida avgifter eller matchande medel. Om din 401 (k) investeras i ditt företags aktie, kan det vara klokt att överväga om aktiekursen har slagit men sannolikt kommer att återhämta sig, eller om det är dags att mångfald om du kan.
Hälsomäckning
Om arbetsgivaren avbryter alla sina hälsoplaner kommer du inte kunna fortsätta din täckning enligt COBRA. Du kan dock konvertera till eller köpa en individuell policy, eller gå med i din make / makas policy. Om du får hälsovinster som pensionär eller dina förmåner är resultatet av ett kollektivavtal, kan du vara föremål för särskilda konkursregler. Ditt första stopp är att kontakta administratören för varje plan eller din fackföreningsrepresentant.
Uppdaterad av Carron Nicks April 2017.