Berättelse av Cpl. Ryan D. Libbert
Anm: Marine Corps har inte en enda plats för SERE Training. Marinesna utövar SERE-utbildning i olika Marine Corps-installationer över hela världen.
CAMP GONSALVES, Okinawa, Japan - I de norra djunglerna i Okinawa finns en grupp individer strandsatta, utan hjälp av mat, vatten, skydd och de grundläggande nödvändigheter som krävs för att överleva. De är trötta, hungriga och ser fram emot att gå hem i slutet av sin prövning.
Det kan låta som en episod av "Survivor" och i en mening är det. Men i stället för tävlande är de deltagande amerikanska marinierna och det finns inte ett miljon dollar pris i slutet.
Survival, Evasion, Resistance and Escape Training (SERE) hålls varje månad vid Jungle Warfare Training Center på Camp Gonsalves.
Enligt personal Sgt. Clinton J. Thomas, chefsinstruktör vid JWTC, syftar till att undervisa marinierna de färdigheter de behöver om de blir separerade från sina enheter i en stridszon och måste överleva från landet medan man undviker fienden.
"Vi fokuserar mer på överlevnad och undvikande delar av kursen mer än vi gör med motstånd och flykt", säger Grand Rapids, Michigan, infödd. "Vi lär dem tillräckligt för att överleva ensam i Okinawan djungeln. Om du kan göra det kan du överleva nästan var som helst."
12-dagars kurs är uppdelad i tre faser: klassrumsinstruktion, överlevnad och evasion.
Under de första tre dagarna sätts marinister i ett klassrumsmiljö där lärarna lär dem grunderna för överlevnad. De lär sig att identifiera och fånga mat, bygga verktyg, starta bränder och bygga skydd.
Överlevnadsfasen äger rum på en strand där marinorna sätter ut den utbildning de fått för att kunna överleva i fem dagar med ingenting annat än en kniv, en kantine och kamouflageverktygens uniformer på ryggen.
Kursens sista fas är fyra dagar lång och marinorna bryts in i grupper på fyra till fem män. Lagen måste vara på väg genom den leriga och trassliga djungeln för att undvika att fångas av studenter från manspårningsbanan.
"Vi har byggt vårt eget POW-krig (fängelse-krig) läger där vi håller eleverna om de fångas, " sa Thomas. "De är tvungna att bära de POW-uniformer som vi har gjort och instruktörerna frågar och försöker pryva information från dem för att testa deras motståndsnivå. Vi sätter dem lossna efter flera timmar så att de inte spenderar hela undvikningsperioden i POW-lägret ."
Under sin tid i POW-lägret utsätts marinier för tvångsarbete, såsom grävning av grävningar, fyllning av sandväskor och skärning av trä. De sätts också i en liten trefotig kvadrerad kubliknande cell där de frestas av mat för att ge upp information.
Medan man undviker fångst får marinierna fri räckvidd för att röra sig överallt som de gillar inom JWTC: s 20 000 hektar stora träningsplatser. När kvällen närmar sig, instrueras de att hitta en "säker zon" där fångarna inte får komma in. Om de kan nå den säkra zonen får eleverna fem till sex timmars sömn per natt. Om de inte hittar zonen, är de fortfarande föremål för fångst och får bara få timmars sömn om någon alls.
Den genomsnittliga studenten förlorar 12-15 pund medan man går igenom kursen. Under sin tid på fältet måste de förlita sig på den näring som ges till dem genom naturliga livsmedelskällor i djungeln, såsom växtrötter, ormar, insekter och fisk.
Deltagande elever lär sig att komma igenom svälten av svält och trötthet genom att hålla sig motiverade och uppskatta vad de går igenom.
"Jag trodde att överlevnadsdelen var mycket intressant", sa Lance Cpl. Daniel L. Pendergast, rifleman med 1: a bataljonen, 25: e Marine Regiment nu tilldelat 4th Marine Regiment. "Jag är inte van vid att fånga min egen mat och hitta eller bygga mitt eget skydd. Kursen har visat mig var mina gränser är så långt som jag kan gå utan mat. Att lära mig att hantera det är den enda tuffa delen ."