1. Jag bestämde mig för att lära mig hur man skriver noveller. Ursprungligen trodde jag att jag skulle skriva och publicera noveller för att senare hjälpa till att få min roman publicerad. Jag inskrev i klasser i fiktion av kortfiktion, då blev det klart att jag inte ens läste noveller, och det skulle jag behöva, om jag skulle bli bra på det här.
Tips: Använd kortfiktion, även den typ du tycker du inte tycker om. Lär dig hur historier fungerar och varför de fungerar.
2. Jag skrev. Mycket. I början var idéerna oändliga. Det var som om en underjordisk vår äntligen hade kopplats från, och jag var en geyser av kreativitet. Och trots att jag började skriva noveller för att fortsätta min roman, hamnade jag i kärlek med den här vackra komprimerade formen som gjorde att jag faktiskt kunde avsluta en historia båg på mindre än fem år.
Tips: Även om du arbetar med ett rom eller ett annat långt projekt, kan du ta en paus för att skriva en kort historia om och om igen, så att du kan befria dig från det förödande tillståndet vi kallar författarblock.
3. Jag lade fram mina noveller till litterära tidskrifter. Ibland skickade jag historier ut för tidigt, innan de hade haft chans att marinera och växa, och jag fick många avslag. Men jag hade utbildat mig själv om avvisningsfrekvensen (98% vid de flesta tidskrifter) och jag visste att det här var ett nummerspel. Jag visste att jag inte skulle ta något av det personligen. Jag var envis. Jag fortsatte att ändra och skicka in, och jag började få accepteringar.
Mitt mest framgångsrika år - när fem stycken publicerades - fick jag också 125 avslag.
Tips: Ge inte upp. Allvarligt. Det enda sättet att misslyckas är att inte försöka. Om du låter en våg gå eftersom det är stort och läskigt, fortsätter det att rulla och växa och krascha och ebba medan du stannar kvar. Var inte stilla.
4. Jag lovade att stärka mina hantverk i en grupp med peer-skribenter och i högkvalitativa verkstäder där jag fick jobba med lärare som Steve Almond och Aimee Bender och Charles D'Ambrosio och Anthony Doerr och Jim Shepard (det är inte nödvändigt att studera med dessa människor i alfabetisk ordning, av någon konstig anledning har det bara fungerat för mig).
Tips: Låt inte fastna i en lärares stil och antar aldrig att du är för avancerad för att lära dig mer. Det finns alltid mer.
5. Jag började uppmärksamma de teman som jag återvände till och om igen i mitt arbete. Förlust, kärlek, splittring och försök att bli helt igen. Jag skrev mot dessa idéer när jag började varje ny historia. Detta var mitt första steg mot att överväga en novellsamling som något mer än bara de historier jag hade skrivit kullerstens ihop.
Tips: Skriv mot vad som helst som håller dig uppe på natten, vad som helst virvlar runt ditt hjärta och ditt huvud.
6. Jag sätter (som jag ansåg vara) mina bästa historier tillsammans, i ett dokument, för att se hur de flödade. Några av dem hade publicerats, och några hade inte. Jag letade efter inte bara hur varje berättelse kände, individuellt, men hur de kände som ett aggregat.
Tips: Fråga dig själv vad som resonerar med läsaren när de ser och läser alla dina historier tillsammans.
7. Jag tillbringade oändliga timmar omarrangera ordern. Att lägga in nya berättelser, dra gamla ut och sätta tillbaka gamla. Jag bytte namn på samlingen många gånger. Det var "astronomiska föremål" och "Han gav aldrig det till dig, " och "Jag ser dig i den ljusa natten" och "Barnets eld."
Tips: Framlast ditt manuskript med dina starkaste historier. Tänk inte på hur de ska beställas när din bok publiceras istället blås sönder en redaktör direkt. De kommer sannolikt att förlåta svagare historier senare i samlingen om de redan är kär.
8. Jag började skicka ut manuskriptet till små pressar. Jag beundrade de publicerade samlingar som jag faktiskt läste. Jag hade inte längre en agent för min roman (en lång och ohistorisk historia) och det visar sig att jag säger att "jag har en opublicerad novellsamling" är sällan linjen som får dig en, särskilt eftersom jag aldrig varit publicerad i New Yorker, inte heller utexaminerad från Iowa Writers Workshop. Men du vet vad jag gjorde istället? Jag skulle bli en del av en stor, generös gemenskap av författare som verkligen vill hjälpa varandra.
Tips: Fråga dina vänner som är författare (vem du har träffat på vägen, i dina skrivklasser och peer writing groups) som deras redaktör / utgivare är och om det är okej att använda sitt namn när du skickar ditt manuskript till den redaktören /utgivare.
9. Tävlingar såg ut som ett bra alternativ för mig, så jag gick in i en handfull.
Dessa kan vara knepiga: du måste vanligtvis betala en inträdesavgift och vissa tävlingar kan vara bedrägerier som byter på drömmarna av oerfarna författare. Men det finns också många välrenommerade novellkonkurrenser som är en utmärkt publiceringsavdelning för debutförfattare (författare som Antony Nelson, Gina Oschner, Amina Gautier, Hugh Sheehy, Nancy Reisman och Anthony Varallo har alla haft kortfattad samling publicerad som ett resultat av vinna en tävling).
Tips: Avvisa inte tävlingar helt, men se till att du gör dina läxor på webbplatser som poeter och författare, och betalar inte en anmälningsavgift som verkar vara out of alignment med priset (till exempel en avgift på 75 dollar för en $ 500 pris låter ganska scammy).
10. Press 53 meddelade att jag var en topp 10-finalist för deras pris i kortfiction! Jag hade blivit besviken tidigare (se ovannämnda 98% avstötningsfrekvens) och ville inte få mina förhoppningar. Men mina hopp var uppe. Jag ville ha det här. Denna samling hade blivit avvisad tretton gånger, och jag började undra om det var värt det, om jag var värd det.
Tips: Frestration och självtvivelaktighet är en naturlig del av skrivnings- och publiceringsprocessen. Låt det inte stoppa dig. Rid vågen, plocka upp dig själv och skaka av sanden och leta efter din nästa svällning.
11. Här är twisten slutar: Jag vann inte Press 53-priset. Vinnaren meddelades, och den vinnaren var inte jag. Jag kände mig rättfärdigad i min pessimism. En halvtimme senare fick jag ett e-postmeddelande från Kevin Morgan Watson, utgivaren Press 53, "Du var en väldigt nära sekund" och om jag skulle vilja diskutera några redigeringsförslag skulle de vilja att publicera min samling det följande året.
Tips: Balansera pessimismen och optimismen. Ibland kommer saker och ting att gå och ibland kommer de inte, men de kommer ofta att överraska dig.
12. Jag sa, "Skruva det! Om de inte vill ha min samling exakt som den är, så känner de klart inte igen eller uppskattar mitt geni. "Skämt! Jag läste e-posten fjorton gånger, såg till att jag inte föreställde det och vidarebefordrade den till min man och en vän för att se till att de såg samma sak jag var, och när min verklighet bekräftades skrev jag tillbaka till Kevin och sa, "JA!"
Tips: Ge inte upp. Skrivning är svårt och publicering är svårare och det finns inga "enkla steg". Det du gör är att skapa konst, och det finns alltid i din själ. Det är lika oändligt som havet, topp till botten, land till land.
Liz Prato är författaren till * Baby's On Fire: Stories * (Press 53), och redaktören för * The Night, the Rain, and the River * (Forest Avenue Press). Hennes historier och essäer har dykt upp i många
publikationer, inklusive The Rumpus, Subtropics, Hayden Ferry Review, Toast, Hunger Mountain och ZYZZYVA. Hon skriver i Portland, OR, och undervisar på litterära festivaler över hela landet.