En guide till paralegalprogram och paralegalutbildning
Paralegal utbildningsprogram i USA varierar betydligt i längd och substans. Även om reglering är ett hett ämne nationellt, är advokatbyrån för närvarande inte reglerat (med undantag av Kalifornien) och personer som använder titlarna "paralegal" och "juridisk assistent" behöver inte licensieras eller för att möta några specifika pedagogiska eller erfarenhetskvalifikationer.
Typer av paralegalprogram
Enligt American Bar Association erbjuder över 1000 institutioner över hela USA formella paralegalprogram som leder till antingen en examen eller ett certifikat. Dessa program inkluderar:
- Hem studie och online paralegal program (rekommenderas inte)
- Associates grader erbjuds av tvååriga gemenskapen och junior högskolor
- Certifikatprogram som erbjuds av företag och proprietära skolor, från flera månader till ett år i längd
- Fyraåriga högskolor och universitetsprogram som erbjuder grader i paralegalstudier
- Avancerade examensprogram som erbjuder magisterexamen i paralegalstudier, juridisk administration eller juridik
Paralegal Coursework
Enligt American Association for Paralegal Education hjälper kvalitativa paralegalutbildningar studenterna att förvärva dessa väsentliga relaterade kompetenser:
- kritiska tänkande färdigheter (analys, bedömning, forskning och problemlösning);
- kommunikationsförmåga (muntlig, skriftlig, icke-verbal och interpersonell);
- datorfärdigheter;
- beräkningskunskaper;
- förståelse för etik och
- organisationsförmåga.
Paralegalprogram bör också ge paralegals en grundläggande förståelse för amerikansk historia, affärer och politiska system.
De flesta paralegala utbildningsprogram innehåller en akademisk läroplan bestående av både materiella juridiska kurser och yrkeskunskaper som innehåller juridisk teori med förståelse för praktiska tillämpningar. Typiska materiella juridiska kurser inkluderar Introduktion till rättssystemet och paralegalism, etik, civilrättsliga tvister, kontrakt, torts, fastighetsrätt och inhemsk lag. Färdighetskurser inkluderar Legal Writing, Legal Research och Case Analysis. Många paralegalprogram kräver också att eleverna ska slutföra en praktikplats med en juridisk arbetsgivare i utbyte mot skolkredit.
ABA-Godkännande
American Bar Association har fastställt riktlinjer för godkännande av paralegal utbildningsprogram för att främja höga kvalitetsstandarder för utbildning av paralegals. För att bli berättigad till ABA-godkännande måste ett paralegalprogram ha varit i drift under minst två akademiska år och uppfylla alla krav i ABA-riktlinjerna. Skolor som har erhållit ABA-godkännande måste söka periodisk reaccreditering. ABA upprätthåller en lista över ABA-godkända paralegalprogram.
Kandidater från ABA-godkända paralegalprogram har en särskild fördel på arbetsmarknaden för paralegal över kandidater från icke godkända program eftersom många arbetsgivare använder ABA-godkännandet som ett sätt att välja de mest kvalificerade kandidaterna.
Din biljett till framgång
Paralegaler med följande utbildningsbakgrund har de flesta sysselsättningsmöjligheterna och den högsta intjäningspotentialen:
- en fyraårig examen i paralegalstudier (eller relaterat paralegalfält);
- en kandidatexamen i något fält kombinerat med ett paralegalcertifikat från ett program som godkänts av American Bar Association ELLER
- en kandidatexamen i något fält kombinerat med en magisterexamen i paralegalstudier eller ett relaterat fält.
Medan vissa paralegaler på den juridiska marknaden inte har någon formell utbildning eller fått sin utbildning genom hemstudier eller webbaserade paralegalprogram, skulle jag inte rekommendera den här vägen till dem som är engagerade i en karriär som advokat. När paralegala utbildningsstandarder ökar och arbetsgivarna blir mer selektiva kan dessa utbildningsbakgrunder (eller brist på detta) allvarligt begränsa dina sysselsättningsmöjligheter och inkomstpotential.
Om du har lovskolans ambitioner
Om du har ambitioner att gå till lagskolan är paralegalfältet ett utmärkt sätt att få förstklassig juridisk erfarenhet och inblick i lagspraxis. Du bör dock notera att en paralegal utbildning inte motsvarar en lagstadgad utbildning och utexaminerade av paralegalprogram är inte kvalificerade eller berättigade att ta provundersökningen. Vidare är akademisk kredit för paralegal kurser inte överlåtbar för avancerad status i juridisk skola.
Paralegal Specialisering
Vissa paralegalprogram tillåter en advokat att välja ett specialiserat område. Hota juridiska specialiteter för paralegals omfattar komplexa rättstvister, bolagsrätt, immateriella rättigheter, överensstämmelse med lagstiftning och fastigheter, enligt Charles A. Volkert, III, verkställande direktör för Robert Half Legal, en ledande personaltjänsten som specialiserat sig på placeringen av jurister.
Paralegal Certification
Paralegal certifiering (inte förväxlas med ett paralegal certifikat) är en växande nationell trend som ger särskild erkännande till paralegals som har uppfyllt vissa förutbestämda kvalifikationer inom paralegal området. Medan certifiering inte är obligatorisk visar den ett engagemang i fältet och kan förbättra din professionella trovärdighet och sysselsättningsperspektiv.