Flygplan är indelade i olika kategorier baserat på flygplanets vikt. Det är vanligt att höra flygplan som kallas "stort" eller "tungt" men vet du skillnaden mellan de två? Här är de faktorer som Federal Aviation Administration (FAA) beaktar vid bestämning av viktkategori för olika flygplan.
Det första att veta är att FAA definierar flygplan (och deras egenskaper) olika för flygoperatörer än för flygledare. Till exempel används termen "tung" av flygledare för att bestämma separationsminimum, hastigheter, stigningstakten och andra olika egenskaper hos flygplan. Men samma term har liten betydelse för piloter, förutom att man anger att när en flygkontrollant använder ordet "tung" framför ett flygplans kallesignal, ska piloten se upp för vaken turbulens.
Tung mot stora mot småflygplan
Dessutom betyder termen "stor" med avseende på flygplan en sak till flygledare och en annan sak till piloter.
En tung flygplan, enligt FAA: s flygledningskontrollpolitik, order JO 7110.65V, som är effektiv den 3 april 2014, är en som kan ta av sig med en vikt av 300 000 pund eller mer. Huvudordet är kapabelt - ett flygplan kan fungera med mindre än 300 000 pund vid start och fortfarande klassificeras som "tungt" enligt denna trafikledningspolicy.
Ett stort flygplan är ett med en maximal certifierad startvikt på mer än 41 000 pund och mindre än 300 000 pund.
Ett litet flygplan är ett med en maximal certifierad startvikt på 41 000 pund.
Källa: http://www.faa.gov/air_traffic/publications/atpubs/atc/AppdxA.html
För piloter tas definitionen av ett stort flygplan från koden för federala föreskrifter, CFR 1.1, som definierar ett stort luftfartyg som flygplan med en maximal certifierad startvikt på mer än 12 500 pund. Däremot är ett litet flygplan ett med en maximal certifierad startvikt på 12 500 pund. Så, varför spelar det roll?
En praktisk tillämpning av denna term är att bestämma vilket flygplan en pilot är certifierad att flyga, eller en pilots privilegier och begränsningar för hans eller hennes speciella pilotcertifikat. En pilot som till exempel har ett pilotprov på privatpilot med ett enda motorland, är till exempel lagligt tillåtet att flyga varje enskilt motorfartyg förutom stora eller turbondrivna flygplan, vilka antingen kräver en viss typbehörighet. Alla stora flygplan (över 12 500 pund) kräver att en pilot ska ha en typbehörighet som är specifik för det flygplanet.
Källa: http://www.ecfr.gov/cgi-bin/text-idx?rgn=div8&node=14:1.0.1.1.1.0.1.1