Det mer traditionella "vattenfall" -metoden för projektledning, som alla de stora projektramarna som PRINCE2®, APM BoK och PMBoK® kom från fungerar bra i mer stabila sammanhang. Det finns ett tydligt fall att världen vi arbetar med sedan PRINCE2 ® lanserades 1996 är nu mycket mer flyktiga, osäkra, komplexa och tvetydiga (som du kommer att förkortas som VUCA). Vattenfallmetoder som uppmuntrar till grundlig stor design i början är fortfarande relevanta där vi kan vara övertygade om krav innan arbetet börjar Dessa behöver inte förändras avsevärt under projektets livslängd.
Det är emellertid volatiliteten hos operativförare som bär på företag som ofta kunden helt enkelt måste anpassa sig. Hastigheten hos dessa förare kommer inte tillåta dem att vänta tills projektets slut. Så det kan kräva vanliga förändringar genom ett projekt. Med en vattenfallsprocess innebär detta förmodligen dyra omarbetande av planen och bortkastad ansträngning.
Detta leder till vår övertygelse om att ett Agile-tillvägagångssätt med ofta små leveranser i kombination med en mer kontinuerlig konversation med kunden ger mycket större flexibilitet och levererar resultat, och därmed gynnar mycket snabbare.
Agiles skönhet är att kunderna kan bestämma vad de vill uppnå när de ser vad leverantörerna kan uppnå. Dess tillvägagångssätt är en av "lärande genom att göra", så att lag kan reflektera över sina erfarenheter när de går och anpassar sig i enlighet därmed.
Suile framgångar kommer ner till ett antal nyckelelement. De tre huvudfaktorerna i Agiles framgång framgår nedan.
Framgångsfaktor # 1: Ett självorganiserande lag
Till att börja med behöver du ett självorganiserande lag. Genom att flytta sig från siloarbetet uppmanas lagmedlemmarna att använda sina överlappande färdigheter och arbeta tillsammans, vilket i sin tur ger dem mycket större empowerment och tillfredsställelse.
Succesfaktor # 2: Tidbokning och kravhantering
Därefter finns det "timeboxing", där tonvikten läggs på att fastställa tid och kostnadseffekter i ett projekt men också att planen kan utvecklas så att krav kan prioriteras, med viktig inmatning från en kundrepresentant, när arbetet fortskrider. Agile kontraktet mellan kund och leverantör skiljer sig radikalt från Vattenfallets förväntningar. Kraven är flexibla, inom överenskomna parametrar, men tid och kostnad är inte.
Det är alltid frestande att lägga för många prioriteringar i avsnittet "måste ha" av kraven. Agil praktik brukar hålla dessa till cirka 40% av den totala ansträngningen. Scope creep är en av de 7 saker som kan spåra ditt projekt, så det måste hanteras effektivt.
På samma sätt kommer Agile-team också att se till att det bara finns ett begränsat antal uppgifter i kategorin "gör" - det arbete som för närvarande utförs för att hjälpa till att minska projektets komplexitet vid en gång.
Succesfaktor # 3: Människors förlovning
Människans engagemang är en viktig del av Agile-arbetet och är framgångsrikt eftersom alla de olika intressenterna inom ett teamarbete närmar sig varandra och har befogenhet att få mer att säga både vad de gör och arbetsordning. Detta anses vara mycket mer motiverande än de klassiska "command and control" -strategier som tenderar att vara vanliga bland ledningen.
Agile är inte vad du tror
Naturligtvis är inte alla redo att anamma Agile och en av de vanliga missuppfattningarna är att det finns någon form av övergripande förenande Agile-metodik.
Det saknar snarare poängen. Det finns ingen rätt sätt att organisera och förvalta ett Agile-projekt, och det är det som gör det så attraktivt för vissa och hotar andra.
Vissa försöker anta Agile-tekniker samtidigt som de fortsätter med ett vattenfallsperspektiv, men som du kanske förväntar sig är det osannolikt att det kommer att bli framgångsrikt - det är Agile arbetssätt som gör teknikerna att fungera, snarare än tvärtom.
Slutligen finns det de som tycker att Agile bara är relevant för mjukvaruutveckling, men det är helt enkelt inte sant - det kan lika användas på en rad exempel som inte är programvara, till exempel renovering av en stor byggnad, förbättring av affärsprocesser eller förbättring av arbetshjälpmedel för kundanpassad personal.
Gemensamma hinder för agile arbeten
En av de främsta anledningarna till att Agile inte kommer att fungera är om en organisation driver en kultur av mikromanagement och förankrade arbetssilos som inte tillåter samarbetsbeteenden.
Andra problem kommer sannolikt att innefatta svagt lagledarskap eller försöka implementera det i organisationer där arbetets karaktär är sådan att arbetsutgåvor är otänkbara i små iterationer.
Varför Agile är här för att stanna
Agile har gjort så betydande inroads att det inte kan avfärdas som en kram och bör förstås av alla chefer som är inblandade i innovation och utveckling. Att ignorera det är nu att missa ett tillfälle som kan leverera snabba resultat och uppnå kostnadsbesparingar.
Apple, Amazon, GE Healthcare och Salesforce.com är bland de organisationer som redan använder Agile, efter att ha erkänt att det passar bättre för komplexiteten hos 21-talets organisationer.
Och framförallt vet Agile hur man ska få ut det mesta av kunskapsarbetare och se till att de blir motiverade. Här är 5 sätt att motivera ditt team, oavsett om du arbetar i en agil miljö eller inte.
Mot bakgrund av dessa slutsatser - varför vill du inte vara mer Agile?